Definición:

Es una rara enfermedad propagada por roedores infectados.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La fiebre por mordedura de rata puede ser causada por dos bacterias diferentes (Streptobacillus moniliformis o Spirillum minus), las cuales se encuentran en las bocas de roedores.

La enfermedad se ha visto en:

• África
• Australia
• Europa
• Japón
• América del Norte y del Sur

La mayoría de las personas adquieren la enfermedad a través del contacto con orina o secreciones provenientes de la boca, los ojos o la nariz de un animal infectado. Esto ocurre más comúnmente a través de una mordedura, aunque algunos casos pueden presentarse simplemente por el contacto con estas secreciones.

La fuente de infección por lo general es una rata. Otros animales que pueden causar la infección abarcan ardillas, comadrejas y jerbos.

Síntomas:

Los síntomas dependen de la bacteria que causó la infección.

Los síntomas debidos a Streptobacillus moniliformis pueden abarcar:

• Escalofríos
• Fiebre
• Dolor, enrojecimiento o hinchazón articular
• Salpullido

Los síntomas debidos a Spirillum minus pueden abarcar:

• Escalofríos
• Úlcera abierta en el sitio de la mordedura
• Erupción: pueden ser placas rojas o púrpuras

Signos y exámenes:

Esta afección se diagnostica detectando las bacterias en la piel, la sangre, el líquido articular o en los ganglios linfáticos. También se pueden realizar exámenes de sangre para anticuerpos y técnicas de reacción en cadena de la polimerasa (RCP).

Tratamiento:

La fiebre por mordedura de rata se trata con antibióticos. El médico puede prescribir penicilina o tetraciclinas durante un período de 7 a 14 días.

Expectativas (pronóstico):

El pronóstico es excelente con un tratamiento oportuno. Sin tratamiento, la tasa de mortalidad puede ser de hasta un 25%.

Complicaciones:

• Abscesos del cerebro o los tejidos blandos
• Infección de las válvulas cardíacas
• Inflamación de las glándulas parótidas (parotiditis)
• Inflamación de los tendones (tenosinovitis)
• Pericarditis

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si:

• Usted o su hijo han tenido un contacto reciente con una rata u otro roedor.
• La persona que fue mordida tiene síntomas de esta enfermedad.

Prevención:

La fiebre por mordedura de rata se puede prevenir evitando el contacto con las ratas o los sitios donde habiten ratas contaminadas. Asimismo, tomar antibióticos por vía oral después de la mordedura de una rata también puede ayudar a prevenir esta enfermedad.