Definición:

Es una infección aguda y potencialmente mortal del torrente sanguíneo.

Ver también: septicemia

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La meningococemia es causada por una bacteria llamada Neisseria meningitidis, que vive con frecuencia en las vías respiratorias altas de una persona sin provocar signos visibles de enfermedad. La bacteria se puede propagar de una persona a otra a través de las gotitas de la respiración; por ejemplo, uno puede resultar infectado si está cerca de alguien con esta afección en el momento en que estornude o tosa.

Los miembros de la familia al igual que las personas expuestas muy de cerca a un individuo que padece la afección tienen mayor riesgo. La infección se presenta con más frecuencia en invierno y comenzando la primavera.

Síntomas:

Puede haber pocos síntomas al principio, algunos de los cuales pueden ser:

• Ansiedad
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Irritabilidad
• Dolor muscular
• Náuseas
• Erupción con manchas rojas o púrpuras (petequias)

Los síntomas tardíos pueden abarcar:

• Nivel de conciencia cambiante
• Grandes áreas de sangrado bajo la piel (púrpura)
• Shock

Signos y exámenes:

Se llevarán a cabo exámenes de sangre para descartar otras infecciones y ayudar a confirmar el diagnóstico de meningococemia. Tales exámenes pueden abarcar:

• Hemocultivo
• Conteo sanguíneo completo con fórmula leucocitaria
• Estudios de coagulación ( TP, TPT)

Otros exámenes que se pueden hacer abarcan:

• Punción lumbar con el fin de obtener líquido cefalorraquídeo para un cultivo de LCR
• Tinción de Gram y biopsia de piel
• Análisis de orina

Tratamiento:

La meningococemia es una emergencia médica. Las personas con este tipo de infección a menudo son internadas en la unidad de cuidados intensivos del hospital, donde son monitoreadas muy de cerca. La persona se puede dejar en aislamiento respiratorio durante las primeras 24 horas para ayudar a prevenir la diseminación de la infección a otros.

Los tratamientos pueden abarcar:

• Antibióticos por vía intravenosa (IV), administrados inmediatamente
• Soporte respiratorio
• Reposición de factores de coagulación o plaquetas, si se presentan trastornos hemorrágicos
• Líquidos intravenosos (IV)
• Medicamentos para tratar la hipotensión arterial
• Cuidado de heridas para áreas de piel con coágulos sanguíneos

Expectativas (pronóstico):

El tratamiento oportuno da como resultado un buen pronóstico. Cuando se presenta shock, el pronóstico es más reservado.

La afección es potencialmente más mortal en aquellas personas que padecen:

• Coagulopatía intravascular diseminada (CID) , un trastorno hemorrágico grave
• Insuficiencia renal
• Shock

Los pacientes que no desarrollan meningitis también tienden a tener un pronóstico más desalentador.

Complicaciones:

• Artritis
• Coagulopatía intravascular diseminada (CID)
• Gangrena debido a la falta de riego sanguíneo
• Inflamación de los vasos sanguíneos en la piel (vasculitis cutánea)
• Miocarditis
• Pericarditis
• Shock
• Daño serio a las glándulas suprarrenales que puede llevar a hipotensión arterial (síndrome de Waterhouse-Friderichsen)

Situaciones que requieren asistencia médica:

Acuda de inmediato a la sala de urgencias si tiene síntomas de meningococemia. Igualmente, consulte con el médico si ha estado cerca de alguien que padece la enfermedad.

Prevención:

Con frecuencia, se recomiendan antibióticos preventivos para los miembros de la familia y contactos. Hable con el médico acerca de esta opción.

Para los niños, se recomienda una vacuna que cubre algunas cepas del meningococo, aunque no todas. Los estudiantes universitarios no vacunados que viven en residencias universitarias también deben considerar la posibilidad de recibir la vacuna. En este escenario, se debe administrar unas pocas semanas antes de que se muden a la residencia universitaria. Usted debe consultar con su médico el uso apropiado de esta vacuna.