Definición:

Es una infección tuberculosa de la piel en el cuello.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La escrófula en adultos muy a menudo es causada por las bacterias Mycobacterium tuberculosis, mientras que en los niños, la infección generalmente es producida por Mycobacterium scrofulaceum o Mycobacterium avium.

La infección con micobacterias generalmente es causada por la inhalación de aire contaminado con estos organismos.

Síntomas:

• Escalofríos
• Fiebres (raro)
• Inflamación de los ganglios linfáticos sin dolor en el cuello y en otra parte del cuerpo
• Llagas (ulceración, rara)
• Sudores
• Pérdida de peso

Signos y exámenes:

Los exámenes para diagnosticar la escrófula abarcan:

• Análisis de muestra de tejido bajo el microscopio (histología)
• Radiografías de tórax
• Cultivos para verificar la presencia de bacterias en las muestras de tejido tomadas de los ganglios linfáticos
• Prueba tuberculínica de punción múltiple o prueba cutánea de PPD

Tratamiento:

Cuando la infección es causada por Mycobacterium tuberculosis, el tratamiento es generalmente de 9 a 12 meses de antibióticos, y es necesario utilizar varios a la vez. Entre los antibióticos más comunes para la escrófula se pueden mencionar:

• Etambutol
• INH
• Pirazinamida
• Rifampina

Cuando la infección es causada por otro tipo de bacterias, como se ve a menudo en los niños, la terapia con frecuencia incluye antibióticos como rifampina, etambutol y claritromicina.

La cirugía generalmente no se necesita y se lleva a cabo sólo cuando los medicamentos no funcionan bien.

Expectativas (pronóstico):

Con tratamiento, los pacientes generalmente se recuperan por completo.

Complicaciones:

• Fístula que drena en el cuello
• Ganglios linfáticos ulcerados que producen llagas que drenan
• Cicatrización

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si su hijo presenta una inflamación o grupo de inflamaciones en el cuello. La escrófula se puede presentar en niños que no hayan estado expuestos a alguien con tuberculosis.

Prevención:

Las personas que hayan estado expuestas a alguien con tuberculosis de los pulmones deben someterse a una prueba cutánea de PPD o a una prueba tuberculínica de punción múltiple.

Muchas ocupaciones, como la enfermería y la medicina, exigen que quienes las practican se efectúen pruebas cutáneas regulares. A las personas que inmigran a los Estados Unidos desde áreas del mundo en donde la tuberculosis es común también se los somete a estas pruebas cutáneas.