Definición:

La septicemia por estreptococos del grupo B es una infección bacteriana grave que afecta a los recién nacidos.

Ver también: sepsis neonatal

Causas, incidencia y factores de riesgo:

El término "septicemia" se refiere a una infección en el torrente sanguíneo que puede viajar a diferentes órganos corporales. La septicemia por estreptococos del grupo B es causada por la bacteria Streptococcus agalactiae, que se denomina comúnmente estreptococo del grupo B o EGB. Un recién nacido con septicemia está muy enfermo.

Los EGB comúnmente se encuentran en adultos y niños mayores, donde por lo regular no causa infección. Hay dos maneras en las cuales se le puede transmitir a un bebé recién nacido:

• El bebé puede resultar infectado cuando atraviesa la vía del parto. En este caso, los bebés resultan enfermos entre el nacimiento y los 6 días de vida (con mayor frecuencia en las primeras 24 horas). Esto se denomina enfermedad por EGB de "aparición temprana".
• El bebé también puede resultar infectado después del parto al entrar en contacto con personas que portan el germen del EGB. En este caso, los síntomas aparecen más tarde, cuando el bebé tiene de 7 días a 3 meses o más. Esto se denomina enfermedad por EGB de "aparición tardía".

Los EGB ahora se presentan con menos frecuencia, debido a que en la actualidad se están utilizando métodos para examinar y tratar a las mujeres embarazadas en riesgo.

Los siguientes factores aumentan el riesgo para un bebé de sufrir septicemia estreptocócica del grupo B:

• Antecedentes de dar a luz a un bebé con sepsis por EGB
• Madre que tenga una fiebre (por encima de 100.4 grados F o 38º C) durante el parto
• Madre que tenga estreptococo del grupo B en su tracto gastrointestinal, reproductor o urinario
• Prematuridad
• Ruptura de membranas ("ruptura de fuente") más de 18 horas antes de dar a luz al bebé
• Uso de monitoreo fetal intrauterino ("electrodo en el cuero cabelludo") durante el parto

Síntomas:

• Apariencia ansiosa o estresada
• Apariencia azulada (cianosis)
• Dificultades respiratorias tales como
  • ronquidos
  • aleteo de las fosas nasales
  • respiración rápida
  • períodos cortos sin respiración
• Frecuencia cardíaca irregular: puede ser rápida o extremadamente lenta
• Letargo
• Apariencia pálida (palidez) con piel fría
• Alimentación deficiente
• Temperatura corporal inestable (baja o alta)

Signos y exámenes:

Para diagnosticar la septicemia por estreptococos del grupo B, se tienen que encontrar estas bacterias en una muestra de sangre (hemocultivo) tomado de un recién nacido enfermo.

Otros exámenes que se pueden hacer abarcan:

• Exámenes de coagulación sanguínea: tiempo de protrombina (TP) y tiempo parcial de tromboplastina (TPT)
• Gasometría arterial (para ver si el bebé necesita ayuda con la respiración)
• Conteo sanguíneo completo
• Cultivo de LCR (para verificar si hay meningitis)
• Urocultivo
• Radiografía del tórax

Tratamiento:

El tratamiento puede involucrar uno o más de lo siguiente:

• Antibióticos administrados por vía intravenosa
• Asistencia respiratoria (soporte respiratorio)
• Líquidos administrados por vía intravenosa
• Medicamentos para contrarrestar el shock
• Medicamentos o procedimientos para corregir problemas de coagulación sanguínea
• Oxigenoterapia

En los casos muy graves, se puede utilizar una terapia compleja llamada oxigenación por membrana extracorpórea (OMEC).

Expectativas (pronóstico):

Esta enfermedad puede ser mortal sin un tratamiento oportuno.

Complicaciones:

Las posibles complicaciones abarcan:

• Coagulación intravascular diseminada (CID): un grave trastorno en el cual las proteínas que controlan la coagulación sanguínea están anormalmente activas
• Hipoglucemia: azúcar bajo en la sangre
• Meningitis: hinchazón (inflamación) de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal causada por infección
• Insuficiencia respiratoria: la respiración se detiene

Situaciones que requieren asistencia médica:

Esta enfermedad se diagnostica por lo general poco tiempo después del parto, con frecuencia mientras el bebé aún se encuentra en el hospital.

Sin embargo, si usted tiene un recién nacido en casa que muestre signos de esta afección, busque asistencia médica urgente de inmediato o llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos).

Los padres deben estar particularmente atentos a síntomas en las primeras 6 semanas de vida de sus bebés. Las fases tempranas de esta enfermedad pueden producir síntomas sutiles.

Prevención:

La Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics), la Escuela Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and Gynecologists) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention ) de los Estados Unidos han establecido dos métodos para ayudar a reducir el riesgo de contraer la septicemia por estreptococos del grupo B.

• Se examina a las mujeres embarazadas en busca del estreptococo del grupo B entre las semanas 35 y 37 del embarazo. Si se detecta la bacteria, a la mujer se le administran antibióticos por vía intravenosa durante el trabajo de parto.
• No se realiza evaluación prenatal, pero a la mujer que cumpla con ciertos factores de riesgo, se le suministran antibióticos por vía intravenosa durante el trabajo de parto.

Las dos series de procedimientos se aceptan en la actualidad como normas asistenciales.

A los recién nacidos que estén en alto riesgo se les hacen pruebas en busca de la infección por EGB. Ellos pueden recibir antibióticos por vía intravenosa durante las primeras 48 horas de vida hasta que los resultados del hemocultivo estén disponibles.

En todos los casos, el lavado apropiado de las manos por parte del personal de enfermería, los visitantes y los padres ayuda a prevenir la diseminación de las bacterias después de que el bebé haya nacido.

Un diagnóstico precoz puede ayudar a disminuir el riesgo de algunas complicaciones.