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Contenido en el Idioma Espa±ol de University of Maryland Medical Center.
Hantavirus
Definición:
Es una enfermedad caracterizada por sÃntomas que se asemejan a la gripe , seguidos de insuficiencia respiratoria .
Nombres alternativos:
SÃndrome pulmonar por hantavirus (virus hanta)
Causas, incidencia y factores de riesgo:
El hantavirus probablemente ha enfermado a las personas en los Estados Unidos durante años, pero no se habÃa reconocido hasta hace poco.
En 1993, un brote de la enfermedad respiratoria fatal, que se presentó en una reserva indÃgena ubicada en el área conocida como Four Corners (lÃmites de Utah, Colorado, Nuevo México y Arizona) en los Estados Unidos, llevó a los epidemiólogos al descubrimiento del hantavirus como la causa. Desde este descubrimiento, se ha informado de casos de la enfermedad por este virus en todos los estados occidentales y en muchos estados del este.
Los roedores, especialmente los ratones ciervo, son portadores del hantavirus, el cual está presente en la orina y en los excrementos. El virus no causa enfermedad en los animales portadores. Se piensa que los seres humanos resultan infectados cuando se exponen al polvo contaminado de los nidos o excrementos de los ratones.
Sin embargo, la enfermedad no se transmite entre los seres humanos. El polvo contaminado se encuentra frecuentemente al limpiar viviendas, barracas y otros recintos cerrados que han estado desocupados durante largo tiempo.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos informaron que, en por lo menos 20 parques nacionales, se han encontrado roedores portadores del hantavirus y que posiblemente está diseminado en todos los parques.
Los epidemiólogos del CDC creen que los campistas y los excursionistas pueden tener una posibilidad mayor de contraer la enfermedad que la mayorÃa de las personas. Esto se debe a que ellos ubican sus tiendas en el suelo del bosque y ponen sus sacos de dormir en cabañas húmedas. Sin embargo, de los 100 casos notificados en los Estados Unidos hasta el momento, sólo 2 estaban directamente relacionados con excursiones o actividades de campamento. La mayorÃa de las personas infectadas habÃa estado expuesta al hantavirus dentro de sus casas, al entrar en contacto con los excrementos de los roedores.
Los primeros sÃntomas de la enfermedad por hantavirus son muy similares a los de la gripe. La enfermedad comienza abruptamente con fiebre , escalofrÃos, dolores musculares , dolor de cabeza, náuseas, vómitos y malestar general y puede presentarse tos seca. La fiebre puede ser más alta en los jóvenes que en los adultos.
La persona siente cierta mejorÃa durante un corto perÃodo de tiempo, pero en uno o dos dÃas presenta un aumento de la frecuencia respiratoria, ocasionado por la infiltración de lÃquido en los pulmones. La dificultad respiratoria inicial es sutil y el paciente podrÃa no percibirla, pero la progresión es rápida. Finalmente, el paciente presenta insuficiencia respiratoria.
Aún no se conoce un tratamiento efectivo contra el hantavirus y más de la mitad de los casos diagnosticados han sido mortales, incluso con terapia intensiva.
- Fecha de revisión: 1/29/2007
- Versión en inglés revisada por: D. Scott Smith, M.D., MSc, DTM&H, Chief of Infectious Disease & Geographic Medicine, Kaiser Redwood City, CA & Adjunct Assistant Professor, Stanford University. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
- Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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