Definición:

Es un término general utilizado para describir disminución de la función mental debido a una enfermedad, distinta a un padecimiento psiquiátrico. A menudo, se utiliza (incorrectamente) como sinónimo de demencia.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Los trastornos asociados con el síndrome orgánico cerebral son, entre otros:

• Lesión cerebral causada por trauma:
  • sangrado en el cerebro (hemorragia intracerebral)
  • sangrado en el espacio alrededor del cerebro (hemorragia subaracnoidea)
  • coágulo de sangre dentro del cráneo que causa presión (hematoma subdural)
  • conmoción cerebral
• Afecciones respiratorias
  • bajo oxígeno en el cuerpo (hipoxia)
  • altos niveles de dióxido de carbono en el cuerpo (hipercapnia)
• Trastornos cardiovasculares:
  • ritmos cardíacos anormales (arritmias)
  • lesión cerebral debida a hipertensión arterial (lesión cerebral hipertensiva)
  • demencia debida a múltiples accidentes cerebrovasculares (demencia por multinfarto)
  • infecciones cardíacas (endocarditis, miocarditis)
  • accidente cerebrovascular
  • accidente isquémico transitorio (AIT)
• Trastornos degenerativos:
  • mal de Alzheimer (también llamado demencia senil de tipo Alzheimer)
  • enfermedad de Creutzfeldt-Jacob
  • enfermedad difusa por cuerpos de Lewy
  • enfermedad de Huntington
  • esclerosis múltiple
  • hidrocefalia normotensiva
  • mal de Parkinson
  • enfermedad de Pick
• Demencia de origen metabólico
• Afecciones relacionadas con el alcohol y las drogas:
  • estado de abstinencia de alcohol
  • intoxicación por drogas o consumo de alcohol
  • síndrome de Wernicke-Korsakoff (un efecto a largo plazo del consumo excesivo de alcohol y la desnutrición)
  • suspensión del consumo de drogas (especialmente hipnóticos-sedantes y corticosteroides)
• Infecciones
  • cualquier infección de aparición súbita (aguda) o prolongada (crónica)
  • intoxicación de la sangre (septicemia)
  • inflamación del cerebro (encefalitis)
  • meningitis (inflamación del revestimiento del cerebro y de la médula espinal)
• Otros trastornos médicos:
  • cáncer
  • enfermedad renal
  • enfermedad hepática
  • enfermedad tiroidea (alta o baja)
  • deficiencia de vitamina (B12, B1 o folato)

Otras afecciones que pueden enmascarar el síndrome orgánico cerebral son:

• Depresión
• Neurosis
• Psicosis

Síntomas:

Los síntomas pueden diferir con base en la enfermedad. En general, los síndromes orgánicos cerebrales causan:

• Agitación
• Confusión
• Pérdidas de la función cerebral a largo plazo (demencia)
• Pérdidas graves de la función cerebral a corto plazo (delirio)

Signos y exámenes:

Los exámenes dependen del trastorno, pero pueden abarcar:

• Exámenes de sangre
• Electroencefalografía (EEG)
• Tomografía computarizada de la cabeza
• Resonancia magnética de la cabeza

Tratamiento:

El tratamiento depende del trastorno. Muchos de los trastornos se tratan principalmente con rehabilitación y terapia complementaria para ayudarle a la persona en áreas en las cuales se ha perdido la función cerebral.

Se pueden necesitar medicamentos para reducir comportamientos agresivos que pueden ocurrir con algunas de las afecciones.

Expectativas (pronóstico):

Ver el trastorno específico. Algunos trastornos son de corta duración y se pueden tratar, pero muchos son prolongados o empeoran con el tiempo.

Complicaciones:

Las personas que padecen este síndrome con frecuencia pierden la capacidad para interactuar con los demás o de valerse por sí mismos.

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si:

• Le han diagnosticado el síndrome orgánico cerebral y no está seguro acerca del trastorno exacto.
• Tiene síntomas de esta afección.
• Le han diagnosticado este síndrome y sus síntomas empeoran.