Un tumor espinal es un crecimiento de células (masa) dentro o alrededor de la médula espinal.
Los tumores espinales pueden ocurrir dentro de la médula (intramedulares), dentro de las meninges (membranas) que cubren la médula espinal (extramedulares - intradurales), entre las meninges y los huesos de la columna (extradurales) o pueden extenderse desde otros sitios.
La mayorÃa son extradurales. Pueden ser tumores primarios que se originan en la columna dorsal o tumores secundarios que son el resultado de la diseminación de cáncer ( metástasis) desde otros sitios, principalmente el pulmón, las mamas, la próstata, el riñón o la glándula tiroides.
Cualquier tipo de tumor puede ocurrir en la columna vertebral, incluido el linfoma, los tumores leucémicos, los mielomas y otros. Un pequeño porcentaje de los tumores espinales ocurre dentro de los nervios de la médula espinal en sà y consisten, con más frecuencia, de ependimomas y otros gliomas.
La causa de los tumores espinales primarios es desconocida y algunos están asociados con defectos genéticos. El tumor espinal es mucho menos común que el tumor cerebral primario.
A medida que crece, el tumor afecta las células de la médula espinal, las raÃces nerviosas, las meninges, los vasos sanguÃneos o los huesos de la columna. El tumor ocasiona sÃntomas a causa de la compresión de la médula espinal o de las raÃces nerviosas (similar al trauma de la médula espina ), invasión de células normales por el tumor, o isquemia (falta de oxÃgeno) que resulta de la obstrucción de los vasos sanguÃneos.
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