Definición:

Es un tipo de tumor cerebral localizado en o cerca de la base del cráneo.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La fosa posterior es un espacio pequeño en el cráneo, que se encuentra cerca del tronco encefálico y del cerebelo. Este último es la parte del cerebro responsable del movimiento, el equilibrio y la coordinación.

Si un tumor crece en el área de la fosa posterior, puede bloquear el flujo de líquido cefalorraquídeo y ocasionar un aumento en la presión sobre el cerebro y la médula espinal.

La mayoría de los tumores de la fosa posterior son cánceres cerebrales primarios, los cuales comienzan en el cerebro en lugar de diseminarse desde cualquiera otra parte del cuerpo.

No existen ninguna causa conocida ni factores de riesgo asociados con un tumor de la fosa posterior.

Síntomas:

Cuando se presentan tumores de la fosa posterior, los síntomas se desarrollan de manera muy temprana y pueden abarcar:

• Ataxia (marcha descoordinada)
• Somnolencia
• Dolor de cabeza
• Falta de equilibrio
• Náuseas
• Vómitos

Los síntomas a raíz de los tumores de la fosa posterior también se presentan cuando el tumor daña estructuras locales, como los pares craneales. Los síntomas de daño a los pares craneales abarcan:

• Pupilas dilatadas
• Desviaciones del ojo
• Debilidad de los músculos de la cara
• Hipoacusia
• Pérdida parcial de la sensibilidad en la cara
• Alteraciones del sentido del gusto
• Inestabilidad al caminar
• Deficiencias en el campo visual

Signos y exámenes:

El diagnóstico se basa en la historia clínica y un examen físico completos, seguido de exámenes imagenológicos. La mejor manera de examinar la fosa posterior es con una resonancia magnética. Las tomografías computarizadas generalmente no son de ayuda.

Se pueden emplear los siguientes procedimientos para extirpar un pedazo de tejido del tumor para ayudar con el diagnóstico:

• Cirugía cerebral abierta, llamada craneotomía posterior
• Biopsia estereotáctica

Tratamiento:

La mayoría de los tumores de la fosa posterior se extirpan quirúrgicamente, incluso si no son cancerosos. Existe espacio limitado en el área del cerebro y el tumor puede ejercer presión sobre estructuras delicadas si crece.

Ocasionalmente, también se utiliza radioterapia posoperatoria, dependiendo del tamaño y del tipo de tumor.

Grupos de apoyo:

El estrés causado por la enfermedad a menudo se puede aliviar con la vinculación a un grupo de apoyo, cuyos miembros comparten problemas y experiencias comunes.

Expectativas (pronóstico):

El pronóstico depende de la prontitud con la que se detecte el tumor. La obstrucción completa del flujo del líquido cefalorraquídeo ocasiona hernia y muerte, pero si los tumores se detectan antes de que esto suceda, la cirugía está asociada con una tasa favorable de supervivencia a largo plazo.

Complicaciones:

• Parálisis de los pares craneales
• Hernia
• Hidrocefalia
• Aumento de la presión intracraneal

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si nota dolores de cabeza constantes acompañados de náuseas, vómitos o cambios visuales.