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Contenido en el Idioma Espa±ol de University of Maryland Medical Center.
Neuralgia
Definición:
Una neuralgia es un dolor que sigue la ruta de un nervio especÃfico.
Nombres alternativos:
Dolor de nervio; Dolor nervioso; Neuralgia posherpética
Causas, incidencia y factores de riesgo:
Las causas de las neuralgias son variadas. La irritación por quÃmicos, la inflamación, un trauma (incluso la cirugÃa), una compresión por estructuras adyacentes (por ejemplo tumores) e infecciones pueden todas conducir a neuralgias. Sin embargo, en muchos casos, la causa se desconoce.
Las neuralgias son más comunes en los ancianos, pero pueden presentarse a cualquier edad.
La neuralgia del trigémino es la forma más común y afecta al principal nervio sensorial de la cara, el nervio trigémino ("trigémino" significa literalmente "tres orÃgenes", lo que se refiere a la división del nervio en tres ramas). Esta afección involucra ataques súbitos y cortos de dolor agudo en un lado de la cara, a lo largo del área inervada por el trigémino en ese lado. El dolor puede ser lo suficientemente intenso como para causar muecas faciales y clásicamente se lo denomina tic doloroso.
En ocasiones, la causa de la neuralgia del trigémino es un vaso sanguÃneo o un tumor pequeño que presiona el nervio, aunque también puede ser ocasionada por trastornos como la esclerosis múltiple (una enfermedad inflamatoria que afecta al cerebro y la médula espinal) y por ciertas formas de artritis y de diabetes (azúcar sanguÃneo elevado); pero no siempre se identifica una causa.
En esta afección, ciertos movimientos como masticar, hablar, tragar o tocar un área de la cara pueden desencadenar un espasmo con un dolor insoportable.
Una neuralgia relacionada pero más bien poco común afecta al nervio glosofarÃngeo, el cual suministra sensibilidad a la garganta. Los sÃntomas de esta neuralgia son episodios cortos, similares al shock , de dolor localizado en la garganta.
La neuralgia se puede presentar después de ciertas infecciones como herpes zóster , el cual es provocado por el virus varicela zóster, un tipo de virus del herpes. Este tipo de neuralgia produce un dolor urente constante después de que la erupción ha sanado. El dolor empeora con el movimiento o con el contacto con el área afectada.
La neuralgia posherpética puede ser debilitante aún mucho después de la desaparición de los signos de la infección original del herpes. Otras dos enfermedades infecciosas que pueden provocar neuralgias son la sÃfilis y la enfermedad de Lyme.
La diabetes es otra causa común de neuralgias. Este es un problema médico muy común que afecta casi una de cada veinte personas en los Estados Unidos en la edad adulta. La diabetes causa daño a las delgadas arterias que suministran la circulación a los nervios, lo cual ocasiona el mal funcionamiento de la fibra nerviosa y, algunas veces, la pérdida del nervio.
La diabetes puede producir casi cualquier neuralgia casi en cualquier parte del cuerpo, incluyendo neuralgia del trigémino.
El sÃndrome del túnel carpiano (dolor y entumecimiento de la mano y de la muñeca) y la meralgia parestésica (entumecimiento y dolor en el muslo, debido al daño del nervio) también puede ser causados por la diabetes o pueden deberse a una compresión de los nervios a causa de los tejidos circundantes dañados o excesivos.
Otras afecciones que pueden estar asociadas con la neuralgia son insuficiencia renal crónica y porfiria (una enfermedad hereditaria en la cual el cuerpo no puede deshacerse de ciertas sustancias que se producen después de la descomposición normal de la sangre en su interior). Algunos medicamentos también pueden provocar esta neuralgia.
- Fecha de revisión: 9/7/2006
- Versión en inglés revisada por: Kenneth Gross, M.D., Neurology, North Miami, FL. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
- Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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