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Neuralgia

Nombres alternativos:

Dolor de nervio; Dolor nervioso; Neuralgia posherpética

Tratamiento:

El tratamiento de la neuralgia apunta a neutralizar o controlar la causa del problema nervioso (si se identifica) así como brindar alivio al dolor. Por lo tanto, el tratamiento varía de acuerdo con la causa, la localización y severidad del dolor y otros factores. Incluso, si nunca se identifica la causa de la neuralgia, la afección puede mejorar de manera espontánea o desaparecer con el tiempo.

Se debe tratar la causa (si es conocida). El tratamiento puede comprender la extirpación quirúrgica de los tumores o la separación quirúrgica del nervio de los vasos sanguíneos u otras estructuras que lo compriman. Este puede ser el método que se utiliza para ciertos casos de síndrome del túnel carpiano y neuralgia del trigémino.

El control estricto del azúcar en la sangre puede acelerar la recuperación en personas con diabetes que desarrollan neuralgia.

Los analgésicos suaves de venta libre, como aspirina, acetaminofén (paracetamol) o ibuprofeno, pueden ayudar a aliviar un dolor leve. Es posible que sea necesario administrar analgésicos narcóticos, como la codeína, durante un tiempo corto para controlar el dolor severo. Sin embargo, estos analgésicos tradicionales a menudo tienen resultados desalentadores.

Otros tipos de medicamentos surten efecto en diferentes partes del sistema nervioso y, con frecuencia, suministran un mejor control de los síntomas. Por ejemplo, los medicamentos anticonvulsivos, como carbamazepina, gabapentina, lamotrigina o fenitoína, pueden ayudar en los casos de dolor asociado con una neuralgia del trigémino. Los efectos secundarios más comunes de estos medicamentos son somnolencia, temblor y falta de coordinación.

Los medicamentos antidepresivos, como amitriptilina, pueden ayudar a controlar el dolor en algunos casos. La aplicación tópica (local) de cremas con contenido de capsaicina también puede ayudar a controlar el dolor.

Otros tratamientos pueden comprender el bloqueo de nervios, el uso de inyecciones locales con agentes anestésicos o procedimientos quirúrgicos para disminuir la sensibilidad del nervio. Algunos procedimientos comprenden la ablación (destrucción quirúrgica) del nervio afectado mediante el uso de métodos diferentes como radiofrecuencia local, calor, compresión con balón e inyección de químicos (como glicerólisis).

Infortunadamente, estos procedimientos no garantizan la mejoría y pueden provocar pérdida de la sensibilidad y sensaciones anormales.

Otra estrategia que se utiliza en algunas ocasiones para los casos resistentes de neuralgia se denomina estimulación de la corteza motora (MCS, por sus siglas en inglés), que consiste en la ubicación quirúrgica de un electrodo sobre la corteza sensorial del cerebro. El electrodo se conecta a un generador de pulsos que se encuentra debajo de la piel. Sin embargo, dichos procedimientos quirúrgicos sólo se intentan cuando alternativas más conservadoras no han dado resultado.

Para algunos pacientes, la neuralgia posherpética se puede tratar con un combinación de prednisona oral y medicamentos antivirales.

La fisioterapia puede ser útil en algunos tipos de neuralgia, en especial la posherpética. La incidencia de la neuralgia posherpética se puede reducir cuando el herpes zóster se trata con medicamentos antivirales.

Expectativas (pronóstico):

La mayoría de las neuralgias no son potencialmente mortales ni son indicativas de otros trastornos que puedan causar la muerte de la persona, sin embargo, el dolor puede ser intenso y en algunos casos producir discapacidad. Para el dolor intenso, se debe visitar a un algiólogo o especialista en este campo con el fin de poder explorar todas las alternativas terapéuticas.

La mayoría de las neuralgias responden al tratamiento. Los ataques de dolor tienden a ser episódicos (ocurren en intervalos, alternados con períodos relativamente libres de dolor). Sin embargo, en algunos pacientes los ataques pueden ser más frecuentes a medida que envejecen.

Complicaciones:

Situaciones que requieren asistencia médica:

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas de neuralgia, sobre todo si son prolongados o no se alivian con analgésicos de venta libre. Se debe consultar a un especialista en el campo del dolor en caso de presentarse dolores intensos.

Sistema nervioso central y sistema nervioso periférico

Sistema nervioso central y sistema nervioso periférico

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