Definición:

Un tic facial es un espasmo repetitivo que a menudo involucra los ojos y los músculos de la cara.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Los tics se presentan con más frecuencia en los niños, pero pueden perdurar hasta la vida adulta en algunos casos. Se presentan de 3 a 4 veces más frecuentemente en niños que en niñas y pueden afectar hasta una cuarta parte de todos los niños en determinado momento.

La causa de los tics se desconoce, pero el estrés parece incrementar su severidad.

Los tics pasajeros (trastorno del tic transitorio) son comunes en la niñez.

Algunos medicamentos, tales como el metilfenidato, empleado para tratar la hiperactividad en niños, se creía que causaba los tics en niños ya propensos al trastorno. Sin embargo, estudios recientes no respaldan esta idea y sugieren que estos medicamentos se pueden utilizar en niños con tics que también tengan trastorno por déficit de atención (que a menudo se presenta en el mismo grupo de niños).

Existe también el trastorno del tic motor crónico que puede durar años y es muy raro comparado con el tic común y pasajero de la niñez. El síndrome de Gilles de la Tourette es una afección independiente en la cual los tics son un síntoma predominante.

Síntomas:

• Movimientos musculares repetitivos, espasmódicos e incontrolables tales como:
  • parpadeo de los ojos
  • muecas faciales
  • crispaciones de la boca
  • arrugamiento de la nariz
  • desviación de los ojos

• Carraspeo o gruñido repetitivo

Signos y exámenes:

El médico generalmente diagnostica un tic durante un examen físico y no se requieren exámenes especiales. En casos excepcionales, se puede hacer un EEG para descartar convulsiones.

Tratamiento:

Los tics transitorios de la niñez no se tratan, ya que llamar la atención del niño sobre un tic puede empeorarlo o hacer que continúe. Un medio ambiente sin estrés puede ayudar a disminuir la frecuencia de los tics y ayudarlos a desaparecer más rápidamente.

Si los tics impiden el desarrollo normal de las actividades, medicamentos como risperdal (Risperidone) pueden ayudar a controlarlos.

Expectativas (pronóstico):

Los tics simples de la niñez deben desaparecer espontáneamente en un período de meses, mientras que los tics crónicos pueden perdurar durante un período de tiempo mayor.

Complicaciones:

En la mayoría de los casos no hay complicaciones.

Situaciones que requieren asistencia médica:

Se debe consultar con el médico si los tics:

• Afectan múltiples grupos musculares
• Son persistentes
• Son severos

Prevención:

Muchos casos no se pueden prevenir, pero la reducción del estrés puede ser de ayuda. Algunas veces, la asesoría le puede ayudar al niño a aprender cómo manejar el estrés.