Contenido Relacionado

Contenido en el Idioma Español de University of Maryland Medical Center

Encefalitis - Información general

Definición:

Es la irritación e hinchazón (inflamación) del cerebro, generalmente debido a infecciones.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La causa más frecuente de la encefalitis es una infección viral y muchos tipos de virus la pueden provocar. La exposición a los virus puede suceder a través de:

Inhalación de las gotitas respiratorias de una persona infectada
Alimentos o bebidas contaminados
Picaduras de insectos
Contacto con la piel

En las áreas rurales, los arbovirus transmitidos por mosquitos, por garrapatas o ingeridos accidentalmente, son la causa más común de esta enfermedad.

En las áreas urbanas, los enterovirus son los más comunes, incluyendo:

Virus de Coxsackie
Virus ECHO
Poliovirus

Otros virus que pueden causar la encefalitis abarcan:

Los pacientes con SIDA y otros en alto riesgo pueden desarrollar encefalitis debido a parásitos tales como:

Ciertos nemátodos
Cisticercosis
Toxoplasmosis

Aunque la mayoría las formas de encefalitis son causadas por virus, la afección también puede ser causada por enfermedades bacterianas, tales como:

En muy raras ocasiones, una reacción alérgica a vacunas puede causar encefalitis. La enfermedad autoimmunitaria y los efectos del cáncer también pueden causar encefalitis.

La encefalitis es rara. Los ancianos y los bebés son más vulnerables y pueden tener un caso más severo de la enfermedad.

Reviewed last on: 9/28/2008
Jatin M. Vyas, PhD, MD, Instructor in Medicine, Harvard Medical School, Assistant in Medicine, Division of Infectious Disease, Massachusetts General Hospital. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Referencias

Bleck TP. Arthropod-borne viruses affecting the central nervous system. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: chap 406.

Modlin JF. Enterovirus infections. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: chap 402.

Nath A. Berger JR. Acute viral encephalitis. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: chap 439.

Whitley RJ. Herpes simplex virus infections. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: chap 397.

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.