Definición:

Un absceso epidural es una acumulación de pus (material infectado) localizada entre la cubierta exterior del cerebro, la médula espinal y los huesos del cráneo o la columna vertebral. Este absceso causa hinchazón en el área.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Un absceso epidural es un raro trastorno causado por infección en el área entre los huesos del cráneo o la columna vertebral y las membranas que recubren el cerebro y la médula (meninges). Esta infección se denomina absceso epidural intracraneal si se encuentra en el área del cráneo o un absceso epidural raquídeo si se encuentra en el área de la columna vertebral. La mayoría están localizados en la columna.

La infección generalmente es causada por bacterias (la Staphylococcus aureus es la más común), pero puede ser causada por hongos. Puede deberse a otras infecciones en el cuerpo o a gérmenes que se diseminan a través de la sangre. No obstante, en algunos pacientes no se encuentra ninguna otra fuente de infección.

En el caso de un absceso epidural intracraneal (dentro del cráneo), los factores de riesgo abarcan:

• Infecciones crónicas del oído
• Sinusitis crónica
• Traumatismo craneal
• Mastoiditis
• Neurocirugía reciente

Un absceso epidural raquídeo se puede observar en pacientes con:

• Antecedentes de cirugía de espalda u otros procedimientos invasivos que involucren la columna vertebral
• Infecciones de la sangre
• Furúnculos, especialmente en la espalda o el cuero cabelludo
• Infecciones óseas de la columna vertebral (osteomielitis vertebral)

Las personas que se inyectan drogas también están en mayor riesgo.