Definición:

Es un trastorno del habla que involucra vacilación involuntaria, repetición ("pu-pu-pu-puede") o prolongaciones ("cccccomo") al hablar.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Aproximadamente el 5% de los niños en edades de 2 a 5 años pasan por un corto período de tartamudeo, pero esta fase es muy breve. Para un bajo porcentaje de ellos (menos del 1%), el tartamudeo progresa desde una simple repetición de consonantes hasta una repetición de palabras y frases. Más adelante, se desarrollan espasmos vocales acompañados de un sonido forzado, casi explosivo, en el habla.

El tartamudeo tiende a darse en familias, sin embargo no está claro hasta qué punto los factores genéticos son importantes. También, existe evidencia de que el tartamudeo puede estar asociado con eventos neurológicos, como un accidente cerebrovascular o lesiones cerebrales traumáticas. Los componentes psicológicos tienden a empeorar o mejorar los síntomas dentro de cada caso.

El tartamudeo se considera en muy pocas ocasiones un problema psicológico. Sin embargo, las situaciones de estrés social y ansiedad pueden hacer empeorar los síntomas. Sorprendentemente, las personas con dificultad significativa en el habla a menudo no tartamudean cuando cantan o cuando están hablando solos. El tartamudeo tiende a persistir hasta la edad adulta con más frecuencia en los hombres que en las mujeres.