Definición:

Es un tipo de infección bacteriana rara pero muy grave que puede destruir los músculos, la piel y el tejido subyacente. Necrosante se refiere a algo que ocasiona necrosis o muerte tisular.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Muchos tipos diferentes de bacterias pueden causar este tipo de infección. Una forma de infección necrosante de tejidos blandos muy severa y generalmente mortal se debe al Streptococcus pyogenes, que algunas veces se denomina "bacteria necrosante".

La infección necrosante de tejidos blandos se desarrolla cuando las bacterias entran al cuerpo, por lo general a través de una herida menor o raspadura. Las bacterias comienzan a multiplicarse y a liberar sustancias dañinas (toxinas) que:

• Directamente destruyen los tejidos
• Interfieren con el flujo sanguíneo al tejido
• Descomponen materiales en los tejidos, lo que hace que las bacterias se diseminen rápidamente, llevando a efectos generalizados, como el shock

Síntomas:

El primer signo de infección puede ser una pequeña protuberancia o mancha rojiza y dolorosa en la piel. Ésta cambia con rapidez a un parche doloroso, de color púrpura o bronceado, que crece en forma acelerada. Su centro puede tornarse de color negro y comenzar a morir. La piel puede abrirse y supurar líquido. La herida puede crecer rápidamente en menos de una hora.

Los síntomas pueden abarcar sensación general de malestar, fiebre, sudoración, escalofríos, náuseas, mareo, debilidad profunda y finalmente shock. Sin tratamiento, rápidamente se puede presentar la muerte.

Signos y exámenes:

El aspecto de la piel y de los tejidos puede ayudar al médico a diagnosticar una infección necrosante de tejidos blandos. Con frecuencia, el diagnóstico lo hará el cirujano en el quirófano. En ocasiones, los exámenes imagenológicos, como las tomografías computarizadas, son de utilidad.

Los exámenes que se llevan a cabo en la sangre, los líquidos o los tejidos del área pueden determinar la bacteria que está causando la infección.

Tratamiento:

Se deben administrar inmediatamente antibióticos de amplio espectro muy potentes por vía intravenosa (IV). La cirugía es necesaria para abrir y drenar las áreas infectadas y retirar los tejidos muertos. Algunas veces, se administran inmunoglobulinas de donante (anticuerpos) por vía intravenosa para ayudar a combatir la infección.

Se pueden necesitar injertos de piel después de que la infección desaparezca. Si no se puede controlar una infección en los brazos o las piernas, se puede pensar en la amputación de la extremidad.

Si se determina que la bacteria es un microorganismo que evita el oxígeno (anaerobio), el paciente puede recibir oxigenoterapia hiperbárica, que consiste en colocar el paciente en una cámara que suministra oxígeno al 100% a alta presión.

Expectativas (pronóstico):

La evolución del paciente depende de:

• Qué tan rápido se realizó el diagnóstico
• El tipo de bacteria causante de la infección
• Qué tan rápido se propaga la infección
• Qué tan bien funcionan los antibióticos

La cicatrización y deformidad son comunes con este tipo de enfermedad. La tasa de mortalidad es alta, incluso con tratamiento agresivo y antibióticos potentes. Sin tratamiento, la infección se disemina y causa la muerte.

Complicaciones:

• Diseminación local de la infección con daño tisular progresivo
• Diseminación sistémica de la infección, sepsis, shock
• Cicatrización y desfiguración
• Pérdida funcional de un brazo o una pierna
• Muerte

Situaciones que requieren asistencia médica:

Esta enfermedad es grave y puede ser potencialmente mortal, de manera que se debe consultar con el médico de inmediato si se presentan síntomas de infección alrededor de una lesión cutánea, incluyendo:

• Supuración de pus o sangre
• Fiebre
• Dolor
• Enrojecimiento
• Hinchazón

Prevención:

Siempre limpiar completamente la piel después de una cortadura, una raspadura u otra lesión cutánea.