Definición:

Es una afección que ocasiona parches redondos de pérdida del cabello.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Se desconoce la causa de la alopecia areata. Aproximadamente una quinta parte de las personas con esta afección tienen antecedentes familiares de alopecia. La alopecia areata algunas veces se puede presentar con enfermedades autoimunitarias.

Las formas de alopecia abarcan:

• Alopecia total: pérdida completa del cabello en el cuero cabelludo
• Alopecia universal: pérdida total de todo el vello corporal

Síntomas:

• Pérdida de todo el cuero cabelludo y vello corporal (alopecia universal)
• Pérdida de todo el cuero cabelludo (alopecia total)
• Parches redondos de pérdida del cabello en la cabeza
• Cuero cabelludo liso y sin cabello en las áreas afectadas

Los cabellos que lucen como puntos de exclamación se ven ocasionalmente en los bordes de un parche de calvicie.

Signos y exámenes:

En ocasiones, puede practicarse una biopsia del cuero cabelludo. Igualmente, se pueden hacer algunos exámenes de sangre, debido a que la alopecia areata puede ocurrir con afecciones autoinmunitarias.

Tratamiento:

No hay disponibilidad de tratamientos totalmente efectivos. La terapia clásica abarca:

• Inyección de esteroides bajo la superficie de la piel
• Corticosteroides tópicos
• Terapia con luz ultravioleta

Se pueden aplicar fármacos irritantes en las áreas sin cabello para hacer que éste vuelva a crecer.

Expectativas (pronóstico):

Es común que se presente total recuperación del cabello; sin embargo, algunas personas pueden tener un pronóstico menos alentador, incluyendo aquellas con:

• Alopecia areata a temprana edad
• Eccema (dermatitis atópica)
• Alopecia prolongada

Complicaciones:

La pérdida del cabello de manera permanente es una posible complicación de la alopecia areata.

Situaciones que requieren asistencia médica:

Solicite una cita con el médico si tiene preocupación por la pérdida del cabello.