Definición:

Es una complicación del embarazo en la cual la placenta no puede llevar oxígeno y nutrientes suficientes al bebé que está creciendo en el útero. La placenta es el órgano que se desarrolla durante el embarazo para alimentar al bebé en desarrollo.

Ver también: restricción del crecimiento intrauterino

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Ciertas afecciones médicas y hábitos en la madre pueden llevar a que se presente insuficiencia placentaria. Éstos abarcan:

• Diabetes
• Hipertensión arterial
• Enfermedades que incrementan las probabilidades de coágulos sanguíneos en la madre
• Tabaquismo

Algunos medicamentos también pueden incrementar el riesgo de insuficiencia placentaria.

En algunos casos, es posible que la placenta esté formada anormalmente o que no crezca lo suficiente, especialmente si usted está esperando gemelos o más. La insuficiencia placentaria también puede ocurrir si la placenta no se fija correctamente a la superficie del útero o si se desprende de esta superficie o sangra.

Síntomas:

Una mujer con insuficiencia placentaria normalmente no tiene ningún síntoma.

Signos y exámenes:

Una mujer embarazada debe recibir el cuidado prenatal apropiado. El médico medirá el tamaño de su útero (matriz) en crecimiento en cada visita, empezando aproximadamente en la mitad del embarazo.

Los exámenes que pueden hacerse abarcan:

• Ecografía del embarazo para medir el crecimiento del bebé (puede hacerse con más frecuencia que en un embarazo normal)
• Monitoreo de la frecuencia cardíaca del bebé (cardiotocografía en reposo)

A usted le pueden pedir que lleve un registro diario de la frecuencia con que el bebé se mueve o patea.

Tratamiento:

Tratar cualquier condición médica subyacente, como hipertensión arterial o diabetes, es importante y ayuda a mejorar el crecimiento del bebé.

El médico puede solicitarle reposo en cama por algún tiempo o por todo el resto del embarazo.

Expectativas (pronóstico):

Los problemas con la placenta pueden afectar el crecimiento del bebé en desarrollo. El bebé no puede crecer y desarrollarse normalmente en el útero si no obtiene oxígeno y nutrientes suficientes.

En algunos casos, la insuficiencia placentaria lleva a un peso anormalmente bajo en el bebé, una afección llamada restricción del crecimiento intrauterino (RCIU). Esto aumenta las probabilidades de complicaciones durante el embarazo y el parto. Para mayor información, ver: RCIU

Complicaciones:

Las mujeres embarazadas con insuficiencia placentaria y RCIU tienen un mayor riesgo de tener un mortinato.

Prevención:

Recibir cuidado prenatal a comienzos del embarazo ayudará a constatar que la madre esté lo más saludable posible durante este período.

El hecho de fumar, consumir alcohol y otras drogas psicoactivas puede interferir con el crecimiento del bebé. Evitar estas sustancias puede ayudar a prevenir la insuficiencia placentaria y otras complicaciones del embarazo.