Definición:

Es la pérdida espontánea de un feto antes de la semana 20 del embarazo (las pérdidas de fetos después de esa semana se denominan partos prematuros).

Un aborto espontáneo también se denomina "aborto natural" y se refiere a los hechos que ocurren naturalmente y no a abortos terapéuticos o abortos quirúrgicos.

Otros términos para referirse a una pérdida temprana en el embarazo son:

• Aborto consumado: todos los productos de la concepción salen del cuerpo.
• Aborto incompleto: sólo algunos de los productos de la concepción salen del cuerpo.
• Aborto inevitable: no se pueden detener los síntomas y se presenta el aborto espontáneo.
• Aborto infectado (séptico): el revestimiento del útero o el útero y cualquier producto restante de la concepción resultan infectados.
• Aborto retenido: el embarazo se pierde y los productos de la concepción no salen del cuerpo.

Ver también: amenaza de aborto.

Causas:

La mayoría de los abortos espontáneos son causados por problemas cromosómicos que hacen imposible el desarrollo del bebé. Por lo regular, estos problemas no tienen relación con los genes del padre o de la madre.

Otras causas posibles de aborto espontáneo son:

• Drogadicción y alcoholismo.
• Exposición a toxinas ambientales.
• Problemas hormonales.
• Infección.
• Obesidad.
• Problemas físicos de los órganos reproductores de la madre.
• Problemas con la respuesta inmunitaria del cuerpo.
• Enfermedades graves en todo el cuerpo (sistémicas) de la madre (como la diabetes no controlada).

Se calcula que hasta la mitad del total de los óvulos fecundados mueren y se pierden (son abortados) en forma espontánea, casi siempre antes de que la mujer se percate de que está embarazada. Entre las mujeres que saben que están en embarazo, la tasa de aborto espontáneo es alrededor del 15 al 20%. La mayoría de los abortos espontáneos ocurren durante las primeras 7 semanas del embarazo. La tasa de este tipo de aborto disminuye después de que se detecta el latido cardíaco del bebé.

El riesgo de aborto espontáneo es más alto en mujeres:

• De mayor edad, con incrementos que comienzan hacia los 30 años, se vuelven mayores entre los 35 y los 40 años y son más altos después de los 40.
• Que hayan tenido abortos espontáneos antes.