Definición:

Es una hinchazón (inflamación) del extremo del útero ( cuello uterino).

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Muy frecuentemente, una infección es la causante de la cervicitis. Sin embargo, en unos pocos casos se puede deber a:

• Un dispositivo insertado en el área pélvica, como un:
  • Capuchón cervical
  • Dispositivo para sostener el útero (pesario)
  • Diafragma
• Alergia a espermicidas empleados para el control natal o al látex de los condones
• Exposición a un químico

La cervicitis es muy común y afecta a más de la mitad de todas las mujeres en algún momento de su vida adulta. Los riesgos abarcan:

• Comportamiento sexual de alto riesgo
• Antecedentes de enfermedades de transmisión sexual
• Múltiples parejas sexuales
• Sexo (relaciones sexuales) a temprana edad
• Pareja(s) sexual(es) que se ha(n) involucrado en comportamientos sexuales de alto riesgo o ha(n) tenido una enfermedad de transmisión sexual

Las enfermedades de transmisión sexual que pueden causar cervicitis abarcan:

• Clamidia
• Gonorrea
• Virus del herpes (herpes genital)
• Virus del papiloma humano (verrugas genitales)
• Tricomoniasis

Las bacterias, como estafilococos y estreptococos, al igual que la proliferación excesiva de bacterias normales en la vagina (vaginosis bacteriana), también pueden causar cervicitis.

Síntomas:

• Sangrado vaginal anormal
  • después de las relaciones sexuales
  • después de la menopausia
  • entre menstruaciones
• Flujo vaginal inusual
  • que no desaparece
  • de color gris, blanco o amarillo
  • puede tener olor
• Relaciones sexuales dolorosas
• Dolor vaginal
• Presión o pesadez pélvica

Nota: es posible que no se presenten síntomas.

Signos y exámenes:

Un examen pélvico puede mostrar:

• Secreción cervical
• Enrojecimiento del cuello uterino
• Hinchazón (inflamación) de las paredes vaginales

Exámenes:

• Inspección del flujo bajo el microscopio (puede mostrar candidiasis, tricomoniasis o una vaginosis bacteriana)
• Citología vaginal
• Exámenes para gonorrea o clamidia

Tratamiento:

Los tratamientos abarcan:

• Criocirugía
• Electrocauterización
• Terapia hormonal (especialmente en mujeres posmenopáusicas)
• Terapia con láser
• Medicamentos (antibióticos o antimicóticos)

Expectativas (pronóstico):

Por lo general, la cervicitis simple sana con el tratamiento si se encuentra la causa y si hay tratamiento para esa causa.

Complicaciones:

La cervicitis puede durar de meses a años y puede llevar a que se presente dolor durante las relaciones sexuales ( dispareunia).

Situaciones que requieren asistencia médica:

Se debe consultar con el médico si se presentan síntomas de cervicitis.

Prevención:

Las formas de reducir el riesgo de cervicitis abarcan:

• Evitar los irritantes químicos como las duchas vaginales y los tampones con desodorante.
• Evitar los anticonceptivos en forma de espermicidas, si es posible (no obstante, si son los únicos anticonceptivos disponibles, es mejor practicar el sexo seguro usándolos). Si se emplea un método anticonceptivo de barrera (diafragma, condones, capuchones cervicales) con una jalea espermicida, se debe consultar con el médico para discutir acerca de otros métodos de control natal antes de suspender el método actual.
• Iniciar la actividad sexual a una edad más tardía.
• Tener relaciones con una sola persona (monogamia).
• Constatar que cualquier objeto extraño que se inserte en la vagina, como tampones, esté colocado apropiadamente. Igualmente, hay que asegurarse de seguir las recomendaciones sobre cuánto tiempo se debe dejar el objeto dentro y con qué frecuencia se debe cambiar o limpiar.