Definición:

Se refiere al crecimiento deficiente de un bebé mientras está en el útero. Específicamente, hace referencia a un feto cuyo peso está por debajo del percentil 10 para su edad gestacional.

Causas:

Muchas cosas diferentes llevan a que se presente una restricción del crecimiento intrauterino (IURG, por sus siglas en inglés). Un feto puede no recibir nutrición suficiente debido a:

• Cardiopatía en la madre
• Grandes altitudes
• Embarazos múltiples (gemelos, trillizos, etc.)
• Problemas en la placenta
• Preeclampsia o eclampsia

Las anomalías congénitas o cromosómicas a menudo están asociadas con un peso por debajo de lo normal. Las infecciones durante el embarazo que afectan al feto, como la rubéola, el citomegalovirus, la toxoplasmosis y la sífilis también pueden afectar el peso fetal.

Los factores de riesgo en la madre que pueden contribuir con la restricción del crecimiento intrauterino comprenden:

• Alcoholismo
• Drogadicción
• Cardiopatía o hipertensión arterial
• Desnutrición
• Tabaquismo

Si la madre es pequeña, puede ser normal para ella el hecho de tener fetos pequeños, pero esto no se debe a la restricción en el crecimiento intrauterino.

Dependiendo de la causa de esta restricción, el feto puede ser simétricamente pequeño o tener una cabeza del tamaño normal para su edad gestacional, aunque en el resto del cuerpo del feto se haya restringido el crecimiento.

Síntomas:

• Actualmente embarazada con la sensación de que el bebé no tiene el tamaño que debería tener
• Altura del fondo uterino menor de la que se espera para la edad gestacional

Signos y exámenes:

La restricción del crecimiento intrauterino se puede sospechar si el tamaño del útero de la mujer embarazada es pequeño. La afección generalmente se confirma por medio de una ecografía.

Es posible que se necesiten exámenes adicionales para detectar infección o problemas genéticos si se sospecha de dicha restricción del crecimiento intrauterino.

Tratamiento:

La restricción del crecimiento intrauterino aumenta el riesgo de muerte intrauterina. Si se sospecha esta afección, se le hará un seguimiento detallado a la mujer embarazada con algunas ecografías del embarazo para medir el crecimiento, los movimientos, la circulación y el líquido alrededor del bebé. También se realizará una cardiotocografía en reposo. Dependiendo de los resultados de estos exámenes, puede ser necesario el parto.

Expectativas (pronóstico):

El pronóstico para el crecimiento y desarrollo normal del recién nacido varía de acuerdo con el grado y causa del retraso. Dicho pronóstico se debe discutir con el obstetra y el pediatra.

Complicaciones:

Dependiendo de la causa específica, la restricción del crecimiento intrauterino incrementa el riesgo de diversas complicaciones del embarazo y del recién nacido. Los bebés pueden mostrar frecuencia cardíaca fetal nada tranquilizadora durante el período de dilatación, requiriendo un parto por cesárea.

Cuándo contactar a un profesional médico:

Póngase en contacto con el médico de inmediato si está embarazada y nota que el bebé se está moviendo menos de lo habitual.

Igualmente, consulte con el médico si su bebé o niño no parece estar creciendo o desarrollándose normalmente.

Prevención:

Controle los factores de riesgo durante el embarazo, cuando sea posible. Evite el alcohol, el cigarrillo y el consumo de drogas, y solicite cuidado prenatal regular.