Síntomas:

Los síntomas de la depresión pueden no ser fáciles de identificar en los adultos mayores. Sus síntomas a menudo se ignoran o se confunden con otros padecimientos comunes en los ancianos, como:

• Enfermedad de Alzheimer
• Artritis
• Cáncer
• Demencia
• Cardiopatía
• Mal de Parkinson
• Accidente cerebrovascular
• Trastornos tiroideos

Los síntomas de depresión abarcan:

• Estado de ánimo irritable o deprimido
• Sentimiento de minusvalía o de tristeza
• Pérdida de interés o de placer por las actividades diarias
• Mal genio, agitación
• Cambios en el apetito, usualmente pérdida del apetito
• Cambios en el peso
  • pérdida involuntaria de peso (con más frecuencia)
  • aumento de peso
• Problemas para dormir
  • somnolencia diurna
  • dificultad para conciliar el sueño (insomnio inicial)
  • despertar muchas veces en la noche (insomnio medio)
  • despertar temprano en la mañana (insomnio terminal)
• Fatiga (cansancio o agotamiento)
• Dolores y achaques
• Dificultad para concentrarse
• Pérdida de la memoria
• Pensamientos anormales, culpa excesiva o injustificada
• Comportamiento irresponsable
• Pensamientos anormales sobre la muerte
• Pensamientos sobre suicidio
• Planes para cometer suicidio o intentos reales de suicidio

Si estos síntomas se presentan diariamente durante más de 2 semanas, entonces es posible que la persona tenga depresión.

La depresión en los ancianos puede ser difícil de detectar debido a varios factores. Los síntomas como fatiga, pérdida del apetito y problemas para dormir también pueden ser parte del proceso de envejecimiento o de un problema médico.

Signos y exámenes:

Un examen físico ayudará a determinar si la depresión está siendo causada por una afección médica. Se puede necesitar una evaluación psicológica y otros exámenes.

Se pueden hacer exámenes de sangre, como:

• Fórmula leucocitaria
• Conteo sanguíneo completo
• Pruebas de la función renal o hepática
• Pruebas de la función tiroidea