Tratamiento:

En ocasiones, la depresión puede ayudarse aliviando la soledad a través de excursiones en grupo, trabajos voluntarios o recibiendo visitas regulares.

El tratamiento de las afecciones médicas subyacentes o la suspensión de ciertos medicamentos puede aliviar los síntomas de la depresión.

Se ha demostrado que la terapia con antidepresivos mejora la calidad de vida en pacientes de edad avanzada con problemas de depresión. Estos medicamentos deben ser vigilados cuidadosamente por los efectos secundarios que puedan causar. Los médicos generalmente prescriben dosis más bajas de antidepresivos para las personas mayores e incrementan la dosis en forma más lenta que en los adultos más jóvenes.

Hablar acerca de los problemas (psicoterapia) con un psicólogo u otro terapeuta también es un tratamiento efectivo. En los casos de depresión entre moderada y severa, las personas pueden obtener los mejores resultados combinando psicoterapia con medicamentos antidepresivos.

Los medicamentos neurolépticos pueden ayudar a tratar la agitación en algunas personas. Asimismo, si los otros tratamientos no funcionan, se puede utilizar la terapia electroconvulsiva (TEC) en personas con depresión severa.

Expectativas (pronóstico):

La depresión puede responder al tratamiento médico. Si no se detecta a tiempo, puede llevar a complicaciones. El pronóstico es generalmente desalentador para aquellas personas cuyo acceso a los servicios sociales es limitado, o sin familiares o amigos que puedan ayudarlos a despertar interés por las actividades.

Complicaciones:

La depresión puede complicarse a causa de la enfermedad de Alzheimer o por otras formas de demencia e igualmente puede complicar otras afecciones médicas en las personas de edad avanzada. Hay una alta tasa de suicidios entre las personas de edad avanzada con depresión que no ha recibido tratamiento.

Las familias deben prestarle atención especial a los familiares hombres de edad avanzada que estén solos, debido a que tienen un riesgo especialmente alto de cometer suicidio. Además de encontrarles ayuda psiquiátrica, los miembros de la familia deben quitar cualquier cosa de sus casas, como cuchillos, que ellos pudieran utilizar para hacerse daño a sí mismos.

Situaciones que requieren asistencia médica:

Se debe consultar con el médico si la persona presenta sentimientos de minusvalía o desesperanza o si llora con frecuencia. Asimismo, la persona debe consultar si está teniendo dificultad para enfrentar situaciones estresantes en la vida y desea una remisión a donde le puedan brindar asesoría.

Se debe acudir al servicio de urgencias más cercano o llamar al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) en caso de tener pensamientos suicidas (atentar contra su propia vida).

Si una persona está cuidando de un familiar en edad avanzada y piensa que dicha persona podría estar sufriendo de depresión, debe ponerse en contacto con el médico, dado que los pacientes mayores con frecuencia no admiten los signos y síntomas de una depresión por orgullo.