Tratamiento:

En ocasiones, la depresión puede ayudarse aliviando la soledad a través de excursiones en grupo, trabajos voluntarios o recibiendo visitas regulares.

El tratamiento de las afecciones médicas subyacentes que causan la depresión o la suspensión de ciertos medicamentos puede aliviar los síntomas de la depresión.

Hablar acerca de los problemas (psicoterapia) con un psicólogo, un psiquiatra u otro terapeuta también es un tratamiento efectivo. En los casos de depresión entre moderada y severa, las personas pueden obtener los mejores resultados combinando psicoterapia con medicamentos antidepresivos.

Los programas a corto plazo (aproximadamente 12 semanas) de ejercicio físico en grupos que implique caminar u otras formas de ejercicio aeróbico pueden reducir la depresión en los adultos mayores.

Se ha demostrado que la terapia con antidepresivos mejora la calidad de vida en pacientes de edad avanzada con problemas de depresión. Estos medicamentos deben ser vigilados cuidadosamente por los efectos secundarios que puedan causar. Los médicos generalmente prescriben dosis más bajas de antidepresivos para las personas mayores e incrementan la dosis en forma más lenta que en los adultos más jóvenes.

Estos medicamentos abarcan:

• Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como fluoxetina (Prozac), sertralina (Zoloft), paroxetina (Paxil), fluvoxamina (Luvox), citalopram (Celexa) y escitalopram (Lexapro), se emplean como tratamientos de primera línea.
• Los inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina (IRSN), como venlafaxina (Effexor) y Duloxetina (Cymbalta), al igual que mirtazapina (Remeron), también se pueden ensayar.
• Los antidepresivos tricíclicos no se emplean con tanta frecuencia debido a los efectos secundarios, particularmente para el corazón.

Los medicamentos neurolépticos pueden ayudar a tratar la agitación en algunas personas. Asimismo, se puede utilizar la terapia electroconvulsiva (TEC) en personas con depresión grave si otros tratamientos no funcionan.

Expectativas (pronóstico):

La depresión puede responder al tratamiento médico. Si no se detecta, la depresión puede llevar a complicaciones. El pronóstico es generalmente desalentador para aquellas personas que tengan acceso limitado a los servicios sociales, o a familiares o amigos que puedan ayudarlos a mantener el interés por las actividades.

Complicaciones:

La depresión puede complicarse a causa de la enfermedad de Alzheimer o por otras formas de demencia e igualmente puede complicar otras afecciones médicas en las personas de edad avanzada.

El suicidio en los ancianos es una de las causas principales de muerte relacionada con lesión. Los hombres representan la mayoría de estos suicidios, siendo los divorciados o viudos quienes están en mayor riesgo. Las familias deben prestarle atención especial a los familiares hombres de edad avanzada que estén solos. Además de encontrarles ayuda psiquiátrica, los miembros de la familia deben retirar cualquier cosa de sus casas, como cuchillos, que ellos pudieran utilizar para hacerse daño.

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si experimenta sentimientos de minusvalía o desesperanza o si llora con frecuencia. Asimismo, consulte si está teniendo dificultad para enfrentar situaciones estresantes en la vida y desea una remisión a donde le puedan brindar asesoría.

Acuda a la sala de urgencias más cercana o llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si está pensando en cometer suicidio (atentar contra su propia vida).

Si usted está cuidando de un familiar en edad avanzada y piensa que dicha persona podría tener depresión, póngase en contacto con el médico. Con frecuencia, los pacientes mayores no admitirán los signos y síntomas de depresión por orgullo.