Es una afección por la cual una persona actúa de manera muy exaltada y dramática con el fin de llamar la atención.
La causa de este trastorno se desconoce, pero los acontecimientos de la infancia y los genes pueden estar implicados. Se presenta con mayor frecuencia en mujeres que en hombres, aunque se puede diagnosticar más a menudo en las mujeres, debido a que llamar la atención y tomar la iniciativa sexual es socialmente menos aceptable para el género femenino.
El trastorno de personalidad histriónica (histérica) generalmente comienza en la primera infancia.