Síntomas:

La mayoría de los niños tienen problemas para pronunciar las palabras al comienzo mientras su habla se está desarrollando.

Sin embargo, a la edad de 3 años, al menos la mitad de lo que un niño dice debe ser entendible (inteligible) por un extraño.

A la edad de 5 años, el habla de un niño debe ser en su mayoría inteligible.

• El niño debe producir la mayoría de los sonidos correctamente hacia la edad de 4 ó 5 años, excepto unos pocos sonidos como la l,s, r, v, z, ch, sh y th.
• Algunos de los sonidos más difíciles pueden no ser completamente correctos, incluso a la edad de 7 u 8 años.
• Los niños con trastorno fonológico sustituirán, omitirán o cambiarán sonidos. Estos errores pueden hacer que para otras personas sea difícil entenderlos. Sólo los miembros de la familia pueden ser capaces de entender a un niño que tenga un trastorno fonológico más severo.

Comúnmente, los niños con este trastorno tienen:

• Problemas con palabras que empiezan con dos consonantes. (Ejemplos en inglés: "Friend" se convierte en "fiend" y "spoon" se convierte en "soon.")
• Problemas con palabras que tengan un cierto sonido, tales como las palabras con "k", "g" o "r". El niño puede ya sea omitir estos sonidos, no pronunciarlos claramente o usar un sonido diferente en su lugar. (Los ejemplos [en inglés] abarcan: "boo" para "book", "wabbit" para "rabbit", "nana" para "banana", "wed" para "red " y hacer el sonido "s" con un silbido.)

Signos y exámenes:

Los niños se deben examinar para trastornos como:

• Trastornos cognitivos (como retardo mental)
• Deterioro auditivo
• Afecciones neurológicas (como parálisis cerebral)
• Problemas físicos (como paladar hendido)

El médico debe preguntar acerca de cuestiones como si en la casa se habla más de un idioma o un cierto dialecto.