Es una afección en la cual una persona hace movimientos repetitivos y sin propósito, como mover las manos de un lado para el otro, mecer el cuerpo o golpearse la cabeza, por lo menos durante 4 semanas. Los movimientos interfieren con la actividad normal o tienen el potencial de causar daño al cuerpo.
El trastorno de movimientos estereotípicos es más común en los niños que en las niñas. Los movimientos repetitivos parecen aumentar con el estrés, la frustración y el aburrimiento.
La causa de este trastorno, cuando se presenta en ausencia de otras afecciones, se desconoce.
Los estimulantes como la cocaína y las anfetaminas pueden incitar un período grave pero breve de movimientos estereotípicos. El comportamiento puede incluir piqueteo, retorcimiento de las manos, tics de la cabeza o mordedura de los labios en forma repetitiva y sin propósito. El abuso crónico de estimulantes puede llevar a períodos más largos de este comportamiento.
Los traumatismos craneales también pueden ocasionar movimientos estereotípicos.
American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders. 4th ed. Washington, DC: American Psychiatric Association; 1994.