Definición:

Es una forma leve del trastorno bipolar (enfermedad maniaco-depresiva), en la cual una persona tiene oscilaciones en el estado de ánimo durante un período de años que van desde depresión leve hasta euforia y excitación.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Se desconocen las causas del trastorno ciclotímico. La depresión mayor, el trastorno bipolar y la ciclotimia a menudo se presentan juntas en las familias. Esto sugiere que estos trastornos del estado de ánimo comparten causas similares.

La ciclotimia por lo regular comienza temprano en la vida y parece ser igualmente común en mujeres y hombres.

Síntomas:

• Los episodios de hipomanía (ver trastorno bipolar) y depresión leve ocurren durante por lo menos dos años (uno o más años en los niños y adolescentes).
• Las fluctuaciones del estado de ánimo son menos severas que en el trastorno bipolar, la depresión mayor o la manía.
• Los síntomas son persistentes, con no menos de dos meses consecutivos sin síntomas.

Signos y exámenes:

La descripción que usted hace de los antecedentes de su estado de ánimo generalmente conduce al diagnóstico del trastorno. Los médicos pueden ordenar exámenes de sangre y orina para descartar causas médicas de las fluctuaciones o altibajos en el estado de ánimo.

Tratamiento:

Se pueden utilizar medicamentos estabilizadores del estado de ánimo, antidepresivos, psicoterapia o alguna combinación de estas tres terapias para tratar el trastorno ciclotímico.

Algunos de los estabilizadores del estado anímico utilizados con más frecuencia son:

• Litio. El litio se ha usado durante años en pacientes con trastorno bipolar y puede ayudar a pacientes con trastorno ciclotímico.
• Fármacos anticonvulsivos. El ácido valproico (Depakote), la carbamazepina (Tegretol), la oxcarbazepina (Trileptal) y la lamotrigina (Lamictal) son los anticonvulsivos estabilizadores del estado de ánimo más reconocidos.

Es posible que las personas con ciclotimia no respondan a los medicamentos tan contundentemente como los pacientes con trastorno bipolar.

Grupos de apoyo:

Como sucede con otras enfermedades, usted puede aliviar el estrés de vivir con ciclotimia uniéndose a un grupo de apoyo, cuyos miembros comparten experiencias y problemas en común.

Expectativas (pronóstico):

Menos de la mitad de las personas con trastorno ciclotímico finalmente desarrollarán trastorno bipolar. En otras personas, la ciclotimia continuará como una afección crónica o desaparecerá con el tiempo.

Complicaciones:

La afección puede progresar a trastorno bipolar.

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con un profesional en salud mental si usted o un ser querido tiene períodos persistentes y alternantes de depresión y excitación que afectan su vida laboral, académica o social. Busque ayuda inmediata si usted o un ser querido está teniendo pensamientos de suicidio.