Síntomas:

Los órganos de un bebé prematuro no están completamente desarrollados. El bebé necesita cuidados especiales en una sala de recién nacidos hasta que los sistemas orgánicos se hayan desarrollado lo suficiente como para mantenerlo con vida sin soporte médico. Esto puede tomar de semanas a meses.

Un bebé prematuro tendrá un peso al nacer más bajo que un bebé a término. Los signos físicos comunes de prematuridad abarcan:

• Vello corporal (lanugo)
• Patrones respiratorios anormales (pausas irregulares y superficiales en la respiración llamadas apnea)
• Clítoris agrandado (en las niñas)
• Problemas para respirar debido a los pulmones inmaduros ( síndrome de dificultad respiratoria neonatal) o neumonía
• Tono muscular bajo y menor actividad que los bebés a término
• Problemas para alimentarse debido a la dificultad para succionar o coordinar la deglución y la respiración
• Menos grasa corporal
• Escroto pequeño, liso sin pliegues y testículos sin descender (en los niños)
• Cartílago del oído suave y flexible
• Piel delgada, lisa, brillante, que a menudo es transparente (se pueden ver las venas bajo la piel)

No todos los bebés prematuros tendrán estas características.

Signos y exámenes:

El bebé puede tener dificultad para respirar y conservar la temperatura corporal.

Entre los exámenes que más comúnmente se realizan en los bebés prematuros se encuentran:

• Gasometría arterial
• Exámenes de sangre para verificar los niveles de glucosa, calcio y bilirrubina
• Radiografía del tórax
• Monitoreo cardiorrespiratorio continuo (monitoreo de la respiración y la frecuencia cardíaca)