Hidrocefalia

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Hidrocefalia

Definición:

Es una acumulación de líquido dentro del cráneo que produce una hinchazón cerebral. Hidrocefalia significa literalmente "agua en el cerebro".

Nombres alternativos:

Agua en el cerebro

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La hidrocefalia se debe a un problema con el flujo del líquido cefalorraquídeo (LCR), el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal.

El líquido cefalorraquídeo circula a través de rutas del cerebro conocidas como ventrículos y fluye igualmente alrededor del exterior del cerebro y a través del conducto raquídeo. Se pueden presentar cantidades de LCR superiores a lo normal en el cerebro, si el flujo o absorción de LCR se bloquea o si se produce demasiada cantidad de éste. Esta acumulación del líquido ejerce presión sobre el cerebro, empujándolo hacia arriba contra el cráneo, dañando o destruyendo los tejidos cerebrales.

Los síntomas dependen de la causa de la obstrucción, de la edad de la persona y de la cantidad de tejido cerebral dañado por la inflamación.

En los bebés con hidrocefalia, el líquido cefalorraquídeo se acumula en el sistema nervioso central haciendo que la fontanela (área blanda) sobresalga y que la cabeza se expanda.

El mielomeningocele, un trastorno que involucra el cierre incompleto de la columna vertebral, está fuertemente asociado con la hidrocefalia.

En los niños pequeños, la hidrocefalia puede estar asociada con las siguientes afecciones:

En los niños mayores, los riesgos de hidrocefalia comprenden:

La hidrocefalia se presenta más comúnmente en los niños, pero también puede darse en adultos y en ancianos.

Ver también hidrocefalia normotensiva (NPH).

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