Definición:

Corresponden a una afección en la que las rodillas permanecen ampliamente separadas cuando una persona se para con los pies y tobillos juntos. En los niños menores de 18 meses, se considera normal.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Los niños nacen con las piernas arqueadas debido a su posición plegada en el útero, pero éstas comienzan a enderezarse una vez que el niño empieza a caminar y sus extremidades empiezan a soportar peso (aproximadamente entre los 12 y 18 meses de edad).

Hacia los tres años, el niño generalmente puede pararse con los tobillos separados y las rodillas apenas en contacto. Si persisten las piernas arqueadas, entonces se dice que el niño es patizambo.

Las piernas arqueadas pueden ser causadas por enfermedades tales como:

• Enfermedad de Blount
• Displasias óseas (desarrollo anormal)
• Fracturas que no sanan correctamente
• Intoxicación por plomo o fluoruro
• Raquitismo, el cual es ocasionado por una deficiencia de vitamina D

Síntomas:

• Las rodillas no se tocan cuando el individuo está de pie con los pies juntos (los tobillos en contacto).
• El arqueamiento de las piernas es igual en ambos lados del cuerpo (simétrico)
• Las piernas arqueadas persisten después de los tres años de edad.

Signos y exámenes:

Un médico generalmente puede diagnosticar las piernas arqueadas simplemente observando el niño. Se mide la distancia entre las rodillas mientras el niño se acuesta boca arriba.

Se pueden necesitar exámenes de sangre para descartar la presencia de raquitismo.

Es posible que sea necesario tomar radiografías si:

• El niño tiene tres o más años
• El arqueamiento de las piernas está empeorando
• El arqueamiento no es el mismo en ambos lados
• Otros resultados de exámenes sugieren la presencia de una enfermedad

Tratamiento:

No se recomienda realizar ningún tipo de tratamiento para estos casos, a menos que la afección sea extrema. El médico debe evaluar al niño al menos cada 6 meses.

Si la afección es grave o si el niño también tiene otra enfermedad, se puede ensayar con zapatos especiales, dispositivos ortopédicos o férulas, aunque no está claro qué tan bien funcionan.

A veces, se lleva a cabo una cirugía para corregir la deformidad en un adolescente con arqueamiento grave de las piernas.

Expectativas (pronóstico):

En muchos casos, el pronóstico es bueno y usualmente no se presentan problemas para caminar.

Complicaciones:

El arqueamiento de las piernas que no desaparece y no se trata puede llevar a que se presente artritis en las rodillas o las caderas con el tiempo.

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si su hijo muestra arqueamiento persistente o progresivo de las piernas después de los tres años de edad.

Prevención:

No existe una forma conocida de prevenir las piernas arqueadas distinta a evitar el raquitismo. Cerciórese de que su hijo tenga exposición normal a la luz solar y niveles apropiados de vitamina D en la dieta.