Definición:

Es una enfermedad causada por la bacteria bartonela. Se cree que se trasmite por arañazos y mordeduras de gatos o exposición a la saliva de estos animales.

Causas:

La enfermedad del arañazo de gato es causada por la Bartonellahenselae. La enfermedad se propaga a través del contacto con un gato infectado (mordedura o arañazo) o contacto con la saliva del gato sobre la piel rota o la esclerótica del ojo.

Alrededor de 2 a 3 semanas después de resultar infectado, se presenta hinchazón de los ganglios linfáticos ( linfadenopatía) cerca al sitio del arañazo o mordedura.

Ocasionalmente, un ganglio infectado puede formar un túnel ( fístula) a través de la piel y drenar (soltar líquido). La enfermedad del arañazo de gato es una causa común de inflamación crónica de los ganglios linfáticos en niños.

Síntomas:

Una persona que haya tenido contacto con un gato puede mostrar síntomas comunes como:

• Protuberancia (pápula) o ampolla ( pústula) en el sitio de la lesión que por lo general es la primera señal
• Fatiga
• Fiebre (en algunos pacientes)
• Dolor de cabeza
• Inflamación de los ganglios linfáticos cerca de la mordedura o el arañazo
• Molestia general (malestar general)

Los síntomas menos comunes pueden ser:

• Secreción de los ganglios linfáticos
• Esplenomegalia
• Inapetencia
• Dolor de garganta
• Pérdida de peso

Pruebas y exámenes:

Si usted tiene ganglios linfáticos inflamados y un arañazo o mordedura de gato (o ha estado en contacto con este animal), el médico puede sospechar de la enfermedad del arañazo de gato. Un examen físico puede revelar un agrandamiento del bazo (esplenomegalia).

La enfermedad a menudo pasa inadvertida debido a la dificultad para las pruebas. Sin embargo, la prueba indirecta de anticuerpos fluorescentes (IFA) para Bartonella henselae es altamente precisa para la identificación de la infección causada por esta bacteria.

Otro examen utilizado en el diagnóstico de la enfermedad del arañazo de gato:

• Biopsia de ganglios linfáticos para descartar otras causas de su inflamación

Tratamiento:

Por lo regular, la enfermedad del arañazo de gato no es grave y generalmente no se necesita un tratamiento médico. En casos graves, el tratamiento con antibióticos como azitromicina puede ayudar.

En pacientes con SIDA y en otras personas inmunodeprimidas, la enfermedad del arañazo de gato es más seria y se recomienda el tratamiento con antibióticos.

Pronóstico:

En niños con sistemas inmunitarios normales, la norma es la recuperación total sin tratamiento. En las personas inmunocomprometidas, el tratamiento con antibióticos normalmente conduce a la recuperación.

Posibles complicaciones:

• Encefalopatía
• Neurorretinitis
• Osteomielitis
• Síndrome de Parinaud (conjuntivitis granulomatosa con adenopatía)

Cuándo contactar a un profesional médico:

Consulte con el médico si se presenta agrandamiento de los ganglios linfáticos y hay antecedentes de exposición a un gato.

Prevención:

Evitar el contacto con gatos previene la enfermedad. Cuando esto no es razonable, lavarse bien las manos después de jugar con el animal, evitar arañazos o rasguños y mordeduras, así como evitar el contacto con la saliva de este animal disminuirán el riesgo de infección.