Definición:

Es la lesión a uno o a los dos nervios que están conectados a la laringe.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La lesión a los nervios laríngeos es poco común.

Sin embargo, se puede presentar a raíz de:

• Una complicación de una cirugía en el cuello o en el tórax (especialmente una cirugía de tiroides, pulmones o del corazón)
• Un tubo de respiración en la tráquea (sonda endotraqueal)
• Una infección viral que afecta los nervios
• Tumores en el cuello o en la parte superior del tórax, como el cáncer de pulmón o de la tiroides

Síntomas:

• Dificultad para hablar
• Dificultad para deglutir
• Ronquera

La lesión a los nervios laríngeos derecho e izquierdo al mismo tiempo puede ser una situación urgente que puede llevar a que se presente dificultad respiratoria.

Signos y exámenes:

El médico observará si las cuerdas vocales se mueven anormalmente. Este movimiento anormal puede significar que hay una lesión en un nervio laríngeo.

Los exámenes pueden abarcar:

• Broncoscopia
• Tomografía computarizada del tórax
• Laringoscopia
• Resonancia magnética del cuello, el cerebro y el tórax
• Radiografía

Tratamiento:

El tratamiento depende de la causa de la lesión. En algunos casos, es posible que no se requiera ningún tratamiento y el nervio se puede recuperar por sí solo. La terapia de la voz es útil en algunos casos.

Si se necesita la cirugía, el objetivo es cambiar la posición de la cuerda vocal paralizada para mejorar la voz. Esto se puede llevar a cabo con:

• Aducción aritenoidea (suturas para mover la cuerda vocal hacia la mitad de la vía respiratoria)
• Inyecciones de colágeno, Gelfoam u otra sustancia
• Tiroplastia

Si tanto el nervio derecho como el izquierdo están dañados, es posible que sea necesario hacer un agujero en la tráquea (traqueotomía) inmediatamente con el fin de permitir la respiración. Esto va seguido de otra cirugía en una fecha posterior.

Expectativas (pronóstico):

El pronóstico depende de la causa de la lesión. En algunos casos, el nervio retorna rápidamente a la normalidad; sin embargo, algunas veces el daño es permanente.

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si presenta:

• Dificultad respiratoria
• Ronquera inexplicable que persiste por más de tres semanas