Definición:

Es un tumor óseo canceroso (maligno) que generalmente se desarrolla durante el período de crecimiento rápido que ocurre en la adolescencia, a medida que el joven madura para convertirse en adulto.

Causas:

El osteosarcoma es el tumor óseo canceroso (maligno) más común en la juventud y la edad promedio de diagnóstico es a los 15 años. La incidencia de este tumor niños y niñas es similar hasta finales de la adolescencia, etapa en la cual resultan afectados con mayor frecuencia los varones. Existe otro punto máximo de incidencia entre los adultos hacia los 60 y 70 años.

No se conoce la causa. En algunos casos, es hereditario y al menos un gen ha sido relacionado con el aumento del riesgo. Este gen también se asocia con el retinoblastoma familiar, un cáncer ocular que se presenta en niños.

El osteosarcoma tiende a ocurrir en los huesos de:

• La espinilla (cerca de la rodilla)
• El muslo (cerca de la rodilla)
• El brazo (cerca del hombro)

Este cáncer se presenta con más frecuencia en los huesos más grandes y en el área del hueso con el índice de crecimiento más rápido. Sin embargo, el osteosarcoma se puede presentar en cualquier hueso.

Síntomas:

• Fractura ósea (puede suceder después de lo que podría parecer un movimiento rutinario)
• Dolor óseo
• Limitación de movimiento
• Cojera (si el tumor es en la pierna)
• Dolor al alzar algo (si el tumor es en el brazo)
• Sensibilidad, hinchazón o enrojecimiento en el sitio del tumor

Pruebas y exámenes:

• Biopsia (al momento de la cirugía para el diagnóstico)
• Exámenes de sangre
• Gammagrafía ósea para ver si el cáncer se ha diseminado a otros huesos
• Tomografía computarizada del tórax para ver si el cáncer se ha diseminado a los pulmones
• Tomografía computarizada del área afectada
• Radiografía del área afectada

Tratamiento:

El tratamiento generalmente se inicia después de hacerse una biopsia del tumor.

Antes de una cirugía mayor para extirpar el tumor, generalmente se administra quimioterapia. Esto puede encoger el tumor y facilitar la cirugía. También puede destruir cualquier tipo de células cancerosas que se hayan diseminado a otras partes del cuerpo.

Los medicamentos comunes en la quimioterapia abarcan:

• Cisplatino
• Carboplatina (Paraplatin)
• Ciclofosfamida (Citoxan)
• Doxorubicina (Adriamycin)
• Alta dosis de metotrexato con leucovorina
• Ifosfamida (Ifex)

La cirugía se utiliza después de la quimioterapia para eliminar cualquier tumor remanente. En la mayoría de los casos, se puede extirpar el tumor con cirugía, mientras se salva la extremidad afectada (esto se denomina cirugía de salvamento de la extremidad). En raras ocasiones, puede ser necesaria una cirugía más radical (como una amputación).

Grupos de apoyo:

Association of Cancer Online Resources: www.acor.org

Cure Search for Children's Cancer: www.curesearch.org

Pronóstico:

Si el tumor no se ha diseminado a los pulmones (metástasis pulmonar), las tasas de supervivencia a largo plazo son mejores. Si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, el pronóstico es mejor, pero aún existe una posibilidad de cura con un tratamiento efectivo.

Posibles complicaciones:

• Amputación de la extremidad
• Diseminación del cáncer a los pulmones
• Efectos secundarios de la quimioterapia

Cuándo contactar a un profesional médico:

Consulte con el médico si presenta dolor persistente en los huesos, sensibilidad o inflamación.