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Contenido en el Idioma Espa±ol de University of Maryland Medical Center.
Intoxicación con metilmercurio
Definición:
Es un daño al sistema nervioso y al cerebro causado por el quÃmico metilmercurio.
Nombres alternativos:
Enfermedad de la BahÃa de Minamata
Causas, incidencia y factores de riesgo:
El metilmercurio es un tipo de mercurio ("azogue"), un metal que es lÃquido a temperatura ambiente. La mayorÃa de los compuestos que contienen mercurio son tóxicos. El metilmercurio ha sido utilizado para preservar las semillas de los granos, con lo cual se alimenta a animales. El metilmercurio igualmente se puede formar en el agua cuando otras formas de mercurio en el agua reaccionan con ciertas bacterias. La intoxicación con metilmercurio ha ocurrido después de que las personas han consumido carne de animales alimentados con semillas de granos o carne de pescado proveniente de aguas contaminadas con metilmercurio, como sucedió en la BahÃa de Minamata, en Japón.
Los fetos y los bebés pequeños son muy sensibles a los efectos del metilmercurio. Este elemento produce daños en el sistema nervioso central (el cerebro y la médula espinal) y la gravedad de dicho daño depende de la cantidad de tóxico que reciba el cuerpo. Muchos de los sÃntomas de la intoxicación con mercurio son similares a los observados en una parálisis cerebral . De hecho, se cree que el metilmercurio es la causa de una forma de parálisis cerebral.
La FDA de los Estados Unidos ha emitido una advertencia a las mujeres embarazadas, a aquellas que pueden quedar en embarazo y a las madres lactantes para que eviten el consumo de pescado que pueda contener niveles inseguros de metilmercurio. Tales pescados son, entre otros: el pez espada, la caballa gigante, el tiburón y el lofolátilo (estos pescados tampoco se le deben dar a los niños pequeños). Asà mismo, no se recomienda consumir ningún tipo de estos pescados capturados por amigos o familiares y se deben verificar las advertencias de los departamentos locales o estatales de salud en contra de los pescados no comerciales capturados localmente.
Algunos médicos han expresado su preocupación acerca del etil mercurio (tiomersal), un quÃmico utilizado en algunas vacunas. Sin embargo, las investigaciones muestran que las vacunas de la infancia no conducen a niveles peligrosos de mercurio en el cuerpo. Las vacunas utilizadas actualmente con los niños sólo contienen cantidades pequeñas de tiomersal y hay disponibilidad de vacunas libres de este antiséptico mercurial.
- Fecha de revisión: 7/18/2006
- Versión en inglés revisada por: Eric Perez, MD, Department of Emergency Medicine, St. Luke's-Roosevelt Hospital Center, New York, NY. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
- Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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