Definición:

Es el resultado del consumo de organismos o toxinas en alimentos contaminados y la mayoría de los casos se da por bacterias comunes como el estafilococo o E. coli.

Causas:

La intoxicación alimentaria puede afectar a una persona o puede presentarse como un brote en un grupo de personas que comieron el mismo alimento contaminado.

La intoxicación alimentaria tiende a ocurrir en las salidas al campo, en las cafeterías de las escuelas y en reuniones sociales grandes. En estos casos, los alimentos se pueden dejar por fuera del refrigerador durante períodos de tiempo prolongado o las técnicas de preparación de éstos pueden no ser higiénicas. Esta intoxicación a menudo ocurre por el consumo de carnes mal cocidas, productos lácteos o alimentos que contengan mayonesa (como ensalada de col o de patatas) que han permanecido por fuera del refrigerador durante mucho tiempo.

La intoxicación alimentaria puede ser causada por:

• Bacillus cereus
• Botulismo
• Campylobacter
• Cólera
• Enteritis por E. coli
• Intoxicación con pescado
• Listeria
• Intoxicación con hongos
• Staphylococcus aureus
• Salmonela
• Shigella
• Yersinia

El botulismo es una forma muy grave de intoxicación alimentaria que puede ser mortal y puede provenir del envasado inapropiado de alimentos en el hogar.

Los niños y las personas mayores tienen el mayor riesgo de intoxicación por alimentos. Asimismo, usted puede estar en mayor riesgo si:

• Padece una afección seria, como enfermedad renal o diabetes.
• Tiene un sistema inmunitario debilitado.
• Viaja fuera de los Estados Unidos a áreas en donde hay más exposición a los organismos que causan dicha intoxicación.

Las mujeres embarazadas y lactantes tienen que ser especialmente cuidadosas para evitar la intoxicación alimentaria.