Definición:

Es un cáncer de las glándulas suprarrenales.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Un carcinoma corticosuprarrenal es más común en niños menores de 5 años de edad y en adultos entre los 30 y los 40 años.

El carcinoma corticosuprarrenal puede estar asociado con un síndrome de cáncer que se transmite de padres a hijos (hereditario). Tanto los hombres como las mujeres pueden desarrollar este tumor.

El carcinoma corticosuprarrenal puede producir las hormonas cortisol, estrógeno, aldosterona o testosterona al igual que otras hormonas. En las mujeres, el tumor con frecuencia segrega hormonas, las cuales pueden llevar a que se presenten características masculinas.

La causa se desconoce y aproximadamente dos personas por millón desarrollan este tipo de tumor.

Síntomas:

Los síntomas que sugieren un aumento en la producción de cortisol y otras hormonas de las glándulas suprarrenales son:

• Joroba redondeada y con grasa en la parte superior de la espalda, justo debajo de la nuca (joroba de búfalo)
• Cara redonda y enrojecida con mejillas prominentes (cara de luna llena)
• Obesidad
• Crecimiento atrófico en estatura (estatura baja)
• Virilización: apariencia de características masculinas, incluyendo aumento del vello corporal especialmente en la cara, vello púbico, acné, engrosamiento de la voz y aumento del tamaño del clítoris (en las niñas)

Los síntomas que sugieren el aumento de la producción de aldosterona son iguales a los síntomas de disminución del potasio y abarcan:

• Aumento de la sed
• Calambres musculares
• Micción
• Debilidad

Signos y exámenes:

Un examen físico puede revelar hipertensión arterial y cambios en la forma del cuerpo, como agrandamiento de las mamas en los hombres (ginecomastia) o características masculinas en las mujeres (virilización). Se realizarán exámenes de sangre para verificar los niveles hormonales:

• El nivel de corticotropina estará bajo
• El nivel de aldosterona estará alto
• El nivel de cortisol estará alto
• El nivel de potasio estará bajo

Los exámenes imagenológicos pueden abarcar:

• Radiografía abdominal
• Tomografía computarizada del abdomen
• Resonancia magnética del abdomen

Tratamiento:

El tratamiento primario es la extirpación quirúrgica del tumor. Es posible que el carcinoma corticosuprarrenal no responda bien a la quimioterapia. Se pueden administrar medicamentos para disminuir la producción de cortisol, que causa muchos de los síntomas.

Expectativas (pronóstico):

El pronóstico depende de qué tan pronto se efectúe el diagnóstico y de si el tumor se ha diseminado (hecho metástasis) o no. Los tumores que se han diseminado generalmente llevan a la muerte en cuestión de 1 a 3 años.

Complicaciones:

El tumor se puede diseminar al hígado, al hueso, al pulmón o a otras áreas.

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si usted o su hijo presenta síntomas de carcinoma corticosuprarrenal, síndrome de Cushing o insuficiencia en el crecimiento.