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Contenido en el Idioma Espa±ol de University of Maryland Medical Center.
Pubertad y adolescencia
Definición:
La pubertad es el tiempo en el cual las caracterÃsticas fÃsicas y sexuales maduran y se presenta debido a cambios hormonales que permiten que la persona llegue a ser capaz de reproducirse.
La adolescencia es el perÃodo entre la pubertad y la edad adulta.
Nombres alternativos:
Maduración sexual; Adolescencia; Desarrollo reproductor; Menarquia; Adrenarquia
Información:
La edad exacta en la cual un niño ingresa a la pubertad depende de muchas cosas diferentes, como los genes, la nutrición y el género de la persona. Durante la pubertad, diversas glándulas endocrinas producen hormonas que causan cambios corporales y el desarrollo de las caracterÃsticas sexuales secundarias. En las niñas, los ovarios comienzan a incrementar la producción de estrógeno y otras hormonas femeninas; mientras que en los niños, los testÃculos aumentan la producción de testosterona .
Las glándulas suprarrenales producen hormonas que provocan un aumento en la sudoración de las axilas, olor del cuerpo, el acné , al igual que en el vello axilar y púbico. El adolescente puede comenzar a darse cuenta de la necesidad del uso de un desodorante o un antitranspirante. Este proceso se denomina adrenarquia.
PUBERTAD EN LAS NIÑAS
El desarrollo de las mamas es el signo principal de que una niña está entrando a la pubertad y a esto le sigue el primer perÃodo menstrual (menarquia). Antes de la llegada de la primera menstruación, una niña normalmente presenta:
- Un aumento en la estatura
- Crecimiento de vello en el pubis, las axilas y las piernas
- Secreciones vaginales claras o blanquecinas
- Ensanchamiento de las caderas
Los ciclos menstruales ocurren aproximadamente en un perÃodo de un mes (28 a 32 dÃas) y al principio son tÃpicamente irregulares. La niña puede pasar dos meses entre perÃodos o tener dos perÃodos en un mes, pero con el tiempo se vuelven más regulares.
Después de que comienza la menstruación, los ovarios empiezan a producir y liberar óvulos, los cuales han estado almacenados en dichos ovarios desde el nacimiento. Aproximadamente cada mes, después de que empieza la menstruación, un ovario libera un huevo llamado óvulo, que baja por un conducto (trompa de Falopio), el cual conecta el ovario con el útero. Cuando el óvulo llega al útero, el revestimiento se vuelve grueso con sangre y lÃquido. Esto sucede de tal suerte que si el óvulo es fertilizado, éste pueda crecer y desarrollarse en dicho revestimiento con el fin de producir un bebé. (Es importante recordar que la fertilidad llega antes que la madurez emocional y el embarazo puede ocurrir antes de que una adolescente esté preparada para la maternidad).
Si el óvulo no se encuentra con el espermatozoide de un hombre y no es fertilizado, se disuelve. El revestimiento que se ha engrosado se desprende y forma el flujo de sangre menstrual que sale del cuerpo a través de la vagina . Entre los perÃodos menstruales, puede haber una secreción vaginal clara o blanquecina, lo cual es normal.
El hecho de llevar un seguimiento del tiempo cuando llega el perÃodo menstrual y de su duración le puede ayudar a la persona a predecir cuándo deberá ser su próximo perÃodo.
Durante o justo antes de cada perÃodo, la niña puede sentirse de mal humor o emotiva y su cuerpo se puede sentir inflado o hinchado (distendido). El SPM (sÃndrome premenstrual) puede comenzar a desarrollarse, sobre todo a medida que la niña crece.
En las niñas, la pubertad generalmente se completa a los 17 años, por lo que cualquier aumento de estatura después de esta edad es poco común. Aunque se ha alcanzado la madurez fÃsica completa, la madurez educativa y emocional siguen siendo un proceso continuo.
PUBERTAD EN LOS NIÑOS
A diferencia de las niñas, no hay un signo bien definido que le indique al niño que ha entrado en la pubertad; sin embargo, normalmente los niños presentan:
- Crecimiento acelerado, sobre todo de estatura
- Aumento del ancho de los hombros
- Crecimiento del pene, del escroto (acompañado de enrojecimiento y pliegue de la piel) y los testÃculos
- Cambios en la voz
- Crecimiento de vello en el pubis, las axilas y barba
- Eyaculaciones durante la noche (emisiones nocturnas, "poluciones nocturnas")
Los testÃculos constantemente producen espermatozoides. Aunque un volumen de espermatozoides puede ser almacenado en una estructura conocida como el epidÃdimo, los espermatozoides almacenados son liberados ocasionalmente, como parte de un proceso normal, para poder dar cabida a los espermatozoides nuevos. Esto puede ocurrir de forma automática durante el sueño (poluciones nocturnas) o después de una masturbación o una relación sexual. Las poluciones nocturnas son una parte normal de la pubertad.
ADOLESCENCIA
La adolescencia se refiere al tiempo entre el comienzo de la maduración sexual (pubertad) y la edad adulta. Es un tiempo de maduración psicológica, en el cual la persona se comienza a comportar "como un adulto".
La adolescencia se considera aproximadamente como el perÃodo entre los 13 y los 19 años de edad. El adolescente experimenta no sólo el cambio y crecimiento fÃsico, sino también los cambios y el crecimiento emocional, psicológico, social y mental.
Ver también:
- Muerte entre niños y adolescentes
- Suicidio
- Depresión en adolescentes
- Embarazo en la adolescencia
- Estrés en la niñez
- Fecha de revisión: 12/27/2006
- Versión en inglés revisada por: Ian Marshall, MD, Division of Pediatric Endocrinology, UMDNJ-Robert Wood Johnson Medical School, New Brunswick, NJ.
- Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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