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Los hitos del desarrollo son comportamientos o destrezas físicas observadas en lactantes y niños a medida que crecen y se desarrollan. Voltearse, gatear, caminar y hablar se consideran todos hitos o acontecimientos fundamentales. Estos hitos son diferentes para cada rango de edades.

Para cada hito del desarrollo, hay un rango normal dentro del cual un niño lo puede alcanzar. Por ejemplo, caminar puede empezar incluso ya a los 8 meses o suceder apenas a los 18 meses y se considera normal.

Una de las razones para las frecuentes consultas del niño sano en los primeros años es hacerle un seguimiento al desarrollo de éste. La mayoría de los padres igualmente vigilan cuidadosamente a sus hijos para ver si hay hitos diferentes. Si tiene preocupación acerca del desarrollo de su hijo, llame al pediatra.

El desarrollo de cualquier niño es complejo. Vigilar cuidadosamente una "lista de comprobación" o un calendario de hitos o acontecimientos fundamentales del desarrollo puede angustiar a los padres cuyo hijo se está desarrollando normalmente. Al mismo tiempo, hacerle un seguimiento a estos hitos es importante para identificar a un niño que necesite un chequeo más detallado.

A continuación, se presenta una lista general de algunas de las cosas que usted podría observar que los niños hacen en diferentes edades, pero éstas no son pautas precisas. Existen muchos ritmos y patrones de desarrollo normales y este artículo brinda simplemente un ejemplo:

Desde el nacimiento del bebé hasta 1 año de edad:

• Es capaz de tomar de una taza.
• Puede sentarse solo sin ayuda.
• Balbucea.
• Exhibe una sonrisa social.
• Tiene el primer diente.
• Juega a esconderse y a aparecer luego.
• Consigue ponerse de pie por sí mismo.
• Gira sobre sí mismo.
• Dice mamá y papá, empleando los términos adecuadamente.
• Entiende "NO" y deja de realizar la actividad en respuesta.
• Camina sosteniéndose de los muebles u otro elemento de apoyo.
• Camina sin apoyo.

• Puede comer por sí mismo en forma pulcra derramando muy poco.
• Es capaz de dibujar una línea (cuando se le muestra una).
• Puede correr, dar vueltas sobre sí mismo y caminar hacia atrás.
• Puede decir el nombre y el apellido.
• Es capaz de subir y bajar escaleras.
• Comienza a pedalear en el triciclo.
• Puede mencionar figuras de objetos comunes y señalar las partes del cuerpo.
• Se viste solo con muy poca ayuda.
• Imita el lenguaje de otros, repitiendo palabras.
• Aprende a compartir juguetes (sin la dirección del adulto).
• Aprende a esperar el turno (si es guiado) mientras juega con otros niños.
• Domina el proceso de caminar.
• Reconoce y clasifica los colores adecuadamente.
• Reconoce diferencias entre mujeres y hombres.
• Emplea más palabras y entiende órdenes sencillas.
• Emplea la cuchara para comer el mismo.

• Es capaz de dibujar un círculo y un cuadrado.
• Puede dibujar figuras lineales con dos a tres rasgos de personas.
• Es capaz de brincar.
• Tiene mejor equilibrio y puede comenzar a montar en bicicleta.
• Comienza a reconocer palabras escritas y a tener habilidad en la lectura.
• Atrapa un balón que rebota.
• Le gusta hacer la mayoría de las cosas en forma independiente y sin ayuda.
• Le gustan las rimas y el juego de palabras.
• Salta en un pie.
• Monta bien en triciclo.
• Comienza a ir a la escuela.
• Entiende conceptos de tamaño.
• Entiende conceptos de tiempo.

• Empieza a adquirir destrezas para los deportes en equipo (balompié, béisbol para niños, etc.).
• Comienza a perder los dientes de leche y le salen los permanentes.
• Las niñas comienzan a mostrar crecimiento del vello púbico y axilar, y desarrollo de las mamas.
• Se puede presentar la menarquia en las niñas (primer período menstrual).
• El reconocimiento de los compañeros comienza a volverse importante.
• Se presenta mejoramiento en las destrezas para la lectura.
• Desarrolla rutinas importantes en las actividades diarias.
• Entiende y es capaz de seguir instrucciones secuenciales.

• Alcanza la estatura, el peso y la madurez sexual adulta.
• Los chicos muestran crecimiento del vello púbico, axilar y pectoral; cambios en la voz y agrandamiento del pene y de los testículos.
• Las chicas muestran crecimiento del vello púbico y axilar, se desarrollan las mamas, comienzan los períodos menstruales.
• El reconocimiento y aceptación de los compañeros es de vital importancia.
• Entienden conceptos abstractos.

Ver también:

• Registro de los hitos del desarrollo a los 2 meses de edad
• Registro de los hitos del desarrollo a los 4 meses de edad
• Registro de los hitos del desarrollo a los 6 meses de edad
• Registro de los hitos del desarrollo a los 9 meses de edad
• Registro de los hitos del desarrollo a los 12 meses de edad
• Registro de los hitos del desarrollo a los 18 meses de edad
• Registro de los hitos del desarrollo a los 2 años de edad
• Registro de los hitos del desarrollo a los 3 años de edad
• Registro de los hitos del desarrollo a los 4 años de edad
• Registro de los hitos del desarrollo a los 5 años de edad