Definición:

Esta vacuna protege contra la hepatitis B, una enfermedad viral grave que causa daño al hígado. Es una de las inmunizaciones infantiles recomendadas, pero muchos adultos también la necesitan.

Información:

La vacuna está hecha de un virus inactivado (muerto) de hepatitis B. Después de que usted recibe la vacuna contra la hepatitis B, su cuerpo aprende a atacar al virus de esta enfermedad si está expuesto a ella. Esto quiere decir que es muy improbable que usted se enferme de hepatitis B.

Debido a que ninguna vacuna es 100% efectiva, igualmente es posible contraer la hepatitis B incluso después de haber sido vacunado completamente.

El virus inactivo estimula al cuerpo a producir anticuerpos para combatir el virus de la hepatitis B.

QUIÉN DEBE RECIBIR ESTA VACUNA

La vacuna contra la hepatitis B se administra a los niños en una serie de tres inyecciones (dosis).

• La primera dosis se le aplica a los bebés antes de salir del hospital. Si la madre porta el virus de la hepatitis B (VHB) en la sangre, el bebé recibe la primera vacuna poco después de nacer.
• La segunda dosis se aplica entre uno y dos meses de edad.
• La tercera dosis se aplica a los seis meses de edad.

Los bebés que no reciban la primera dosis hasta la cuarta a octava semana, recibirán la segunda dosis a los 4 meses y la tercera entre los 6 y 16 meses. En cualquier caso, la segunda y tercera dosis se administran junto con otras vacunas infantiles de rutina.

Los adolescentes que no hayan sido vacunados deben comenzar a recibir la serie de vacunas de tres dosis contra la hepatitis B lo más pronto posible.

A los adultos o niños que todavía no hayan recibido la vacuna, se les deben aplicar las series de dosis si:

• Son contactos domésticos o compañeros sexuales de personas que se sabe están infectadas con hepatitis B
• Son hombres homosexuales
• Están con diálisis
• Tienen enfermedad renal terminal, enfermedad hepática crónica o infección por VIH
• Tienen múltiples compañeros sexuales
• Se inyectan drogas psicoactivas
• Tendrán un trasplante de órgano, un trasplante de médula ósea o quimioterapia

Los adultos pueden recibir la vacuna contra la hepatitis B solamente o una vacuna llamada Twinrix que brinda protección contra ambas hepatitis A y B. Cualquiera de las series se administra en 3 dosis.

RIESGOS Y EFECTOS SECUNDARIOS

La mayoría de los bebés que reciben la vacuna contra la hepatitis B no tienen efectos secundarios. Otros pueden presentar problemas menores como enrojecimiento o sensibilidad en el sitio de la inyección o una fiebre leve. Los problemas graves son poco frecuentes y se deben principalmente a reacciones alérgicas a una parte de la vacuna.

CONSIDERACIONES

Si el niño presenta algo más grave que un resfriado, la vacuna contra la hepatitis B se puede posponer.

Los niños que hayan tenido una reacción alérgica grave a la levadura del pan, no deben recibir esta vacuna.

A un niño que tenga una reacción alérgica grave después de recibir la vacuna, no se le debe aplicar otra vacuna contra la hepatitis B.

LLAME AL MÉDICO SI:

• No está seguro si su hijo debe recibir esta vacuna.
• Se presentan efectos secundarios moderados o graves después de recibir la vacuna.
• Tiene alguna pregunta o inquietudes.