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Nunca es demasiado tarde para empezar a hacer ejercicio. El ejercicio tiene beneficios a cualquier edad.

No se preocupe si nunca ha hecho ejercicio o si dejó de hacerlo por alguna razón. Sentirse físicamente activo puede ayudarle a continuar haciendo las cosas que disfruta y seguir siendo independiente a medida que envejece. Además, el tipo correcto de ejercicio regular puede reducir su probabilidad de sufrir cardiopatía, diabetes y caídas.

Un programa eficaz de ejercicios necesita ser divertido y que lo mantenga a uno motivado. Ayuda el hecho de tener una meta, la cual podría ser:

• Controlar un problema de salud.
• Reducir el estrés.
• Mejorar su vitalidad.
• Poder comprarse la ropa en un talle menor.

Su programa de ejercicios también puede ser una buena manera para que usted socialice. Tomar clases de ejercicios o hacer ejercicio con un amigo son dos buenas maneras de tener actividad social.

Usted puede tener dificultad para iniciar una rutina de ejercicios pero, una vez que empiece, comenzará a notar otros beneficios, entre ellos, el mejoramiento del sueño y la autoestima.

El ejercicio y la actividad física también pueden:

• Mejorar o conservar su fuerza y estado físico.
• Facilitar las cosas que usted quiere hacer.
• Ayudar al equilibrio y a caminar.
• Ayudar con los sentimientos de depresión o ansiedad y mejorar su estado anímico.
• Conservar sus habilidades intelectuales (funcionamiento cognitivo) a medida que usted envejece.
• Prevenir o tratar enfermedades tales como diabetes, cardiopatía, hipertensión arterial, cáncer de colon y de mamas, y osteoporosis.

Siempre hable con su médico antes de empezar un programa de ejercicios.

Los ejercicios se pueden agrupar en cuatro categorías principales, aunque muchos ejercicios encajan en más de una categoría:

Los ejercicios aeróbicos incrementan su frecuencia cardíaca y respiratoria. Estos ejercicios le ayudan a su corazón, pulmones y vasos sanguíneos. Pueden prevenir o demorar muchas enfermedades, como diabetes, cánceres de mama y colon, y cardiopatía.

• Las actividades deportivas aeróbicas abarcan: realizar caminatas rápidas, trotar, nadar, montar en bicicleta, escalar, jugar tenis y baloncesto.
• Las actividades aeróbicas que usted puede hacer todos los días abarcan: bailar, trabajar en el jardín, empujar a su nieto en un columpio y aspirar.

Mejorar la fuerza muscular puede ayudarlo a subir escalas, llevar el mercado (provisiones) y seguir siendo independiente. Usted puede aumentar la fuerza muscular:

• Levantando pesas o usando una banda de resistencia.
• Realizando las actividades cotidianas, tales como llevar un cesto lleno de ropa de la lavandería desde el sótano, llevando a sus nietos más pequeños o alzando cosas en el jardín.

Los ejercicios de equilibrio ayudan a prevenir caídas, las cuales son una preocupación para los adultos mayores. Muchos ejercicios que fortalecen los músculos en las piernas, las caderas y la región lumbar mejorarán su equilibrio. Con frecuencia, es mejor aprender los ejercicios de equilibrio de un fisioterapeuta antes de empezarlos por su cuenta.

Los ejercicios de equilibrio pueden abarcar:

• Pararse en un pie.
• Caminar apoyando primero el talón.
• Tai chi.
• Pararse en la punta de los dedos para alcanzar algo en la parte superior del estante.
• Bajar y subir escalas.

El estiramiento puede ayudarle a mantenerse flexible. Para conservarse ágil:

• Aprenda a hacer estiramientos del hombro, el brazo y la pantorrilla.
• Tome clases de yoga.
• Haga actividades cotidianas, como tender la cama o agacharse para amarrarse los zapatos.