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Son un grupo de sustancias esenciales para el funcionamiento celular, el crecimiento y el desarrollo normales.
Existen 13 vitaminas esenciales, lo cual significa que son necesarias para que el cuerpo funcione y son las siguientes:
Las vitaminas se agrupan en dos categor铆as:
Cada vitamina tiene funciones espec铆ficas. Usted puede presentar problemas de salud (enfermedad por deficiencia) si no obtiene la suficiente cantidad de una vitamina particular.
La vitamina A ayuda a la formaci贸n y mantenimiento de dientes, tejidos 贸seos y blandos, membranas mucosas y piel sanos.
La vitamina B6 tambi茅n se denomina piridoxina. Cuanta m谩s prote铆na consuma usted, m谩s vitamina B6 se requerir谩 para ayudarle al cuerpo a utilizar dicha prote铆na. La vitamina B6 ayuda, entre otras cosas, a la formaci贸n de gl贸bulos rojos y al mantenimiento de la funci贸n cerebral.
La vitamina B12, al igual que las otras vitaminas del complejo B, es importante para el metabolismo y tambi茅n ayuda a la formaci贸n de gl贸bulos rojos y al mantenimiento del sistema nervioso central.
La vitamina C, tambi茅n llamada 谩cido asc贸rbico, es un antioxidante que promueve los dientes y enc铆as sanos. Esta vitamina ayuda al cuerpo a absorber el hierro y a mantener el tejido saludable e igualmente favorece la cicatrizaci贸n de heridas.
La vitamina D tambi茅n se conoce como "la vitamina del sol" debido a que el cuerpo la produce luego de la exposici贸n a la luz solar. De 10 a 15 minutos de exposici贸n al sol tres veces a la semana son suficientes para producir los requerimientos corporales de esta vitamina. Sin embargo, muchas personas que viven en climas soleados a煤n as铆 no producen suficiente vitamina D y necesitan obtener m谩s de su dieta o suplementos. Esta vitamina ayuda a que el cuerpo absorba el calcio, el cual es necesario para el desarrollo normal y el mantenimiento de dientes y huesos sanos. Asimismo, ayuda a mantener niveles sangu铆neos apropiados de calcio y f贸sforo.
La vitamina E es un antioxidante, conocida tambi茅n como tocoferol. Juega un papel importante en la formaci贸n de gl贸bulos rojos y ayuda al cuerpo a utilizar la vitamina K.
La vitamina K no aparece en la lista de las vitaminas esenciales, pero sin ella la sangre no coagular铆a (pegarse). Algunos estudios sugieren que ayuda a fomentar los huesos fuertes en las personas de edad avanzada.
La biotina es esencial para el metabolismo de prote铆nas y carbohidratos, al igual que en la producci贸n de hormonas y colesterol.
La niacina es una vitamina del complejo B que ayuda a mantener saludable la piel y los nervios e igualmente tiene efectos hipocolesterolemiantes.
El folato act煤a con la vitamina B12 para ayudar en la formaci贸n de gl贸bulos rojos y es necesario para la producci贸n del ADN, que controla el crecimiento tisular y la funci贸n celular. Cualquier mujer embarazada debe asegurarse de consumir cantidades adecuadas de folato, ya que los niveles bajos de esta vitamina est谩n asociados con defectos cong茅nitos como la espina b铆fida. Muchos alimentos vienen ahora enriquecidos con 谩cido f贸lico.
El 谩cido pantot茅nico es esencial para el metabolismo de los alimentos e igualmente desempe帽a un papel en la producci贸n de hormonas y colesterol.
La riboflavina (B2) funciona en conjunto con las otras vitaminas del complejo B y es importante para el crecimiento corporal y la producci贸n de gl贸bulos rojos.
La tiamina (B1) ayuda a las c茅lulas corporales a convertir los carbohidratos en energ铆a. Tambi茅n es esencial para el funcionamiento del coraz贸n y el mantenimiento de neuronas sanas.
VITAMINAS LIPOSOLUBLES
Vitamina A:
Vitamina D:
Vitamina E:
Vitamina K:
VITAMINAS HIDROSOLUBLES
Folato:
Niacina (B3):
El 谩cido pantot茅nico y la biotina:
Tiamina (B1):
Vitamina B12:
Vitamina C (谩cido asc贸rbico)
La mayor铆a de las dem谩s frutas y verduras contienen algo de vitamina C; el pescado y la leche contienen peque帽as cantidades.
Muchas personas piensan que si algo es bueno, mucho es mejor, pero esto no siempre es as铆, ya que las dosis altas de ciertas vitaminas pueden ser t贸xicas. Preg煤ntele al m茅dico qu茅 es lo mejor para usted.
El Comit茅 de Nutrici贸n y Alimentos del Instituto de Medicina (Food and Nutrition Board at the Institute of Medicine) establece las raciones o consumos recomendados en la dieta para las vitaminas. Las recomendaciones reflejan la cantidad de cada nutriente que se debe recibir diariamente, bas谩ndose en las necesidades nutricionales conocidas de pr谩cticamente todas las personas sanas.
La mejor manera de satisfacer los requerimientos diarios de las vitaminas esenciales es consumir una dieta balanceada que contenga una variedad de productos de los grupos b谩sicos de alimentos.
Las recomendaciones espec铆ficas para cada vitamina dependen de la edad, el sexo y otros factores (como el embarazo).
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