Definición:

Es una de las vitaminas del complejo B, un grupo de vitaminas hidrosolubles que son parte de muchas de las reacciones químicas en el organismo.

Funciones:

La tiamina (vitamina B1) ayuda a las células del organismo a convertir carbohidratos en energía. También es esencial para el funcionamiento del corazón, los músculos y el sistema nervioso.

El papel principal de los carbohidratos es suministrar energía para el cuerpo, especialmente el cerebro y el sistema nervioso.

Fuentes alimenticias:

La tiamina se encuentra en:

• La leche en polvo.
• Los huevos.
• El pan y la harina enriquecidos.
• Las carnes magras.
• Las legumbres.
• Las nueces y las semillas.
• Las vísceras.
• Las arvejas.
• Los granos enteros.

Los productos lácteos, las frutas y las verduras no contienen mucha tiamina, pero cuando se consumen en grandes cantidades se convierten en una fuente importante de esta vitamina.

Efectos secundarios:

Una falta o deficiencia de tiamina puede causar debilidad, fatiga, psicosis y daño neurológico.

La deficiencia de tiamina en los Estados Unidos se observa con más frecuencia en personas alcohólicas, ya que el consumo excesivo de alcohol dificulta la absorción de la tiamina de los alimentos por parte del cuerpo. A menos que aquellas personas con problemas de alcoholismo reciban cantidades de tiamina superiores a las normales para compensar la diferencia, el cuerpo no obtendrá suficiente cantidad de esta sustancia, lo cual puede llevar al desarrollo de una enfermedad llamada beriberi.

En los casos de deficiencia grave de tiamina, se puede presentar daño cerebral. Un tipo se llama el síndrome de Korsakoff y el otro es la enfermedad de Wernicke. Cualquiera de las dos o ambas enfermedades se pueden presentar en la misma persona.

No existe toxicidad conocida ligada a la tiamina.

Recomendaciones:

La ración diaria recomendada en la dieta (RDR) para las vitaminas refleja qué tanta cantidad de cada vitamina deben obtener la mayoría de las personas cada día. La RDR para las vitaminas se puede usar como meta para cada persona.

La cantidad de cada vitamina que se necesita depende de su edad y sexo. Otros factores, como el embarazo y las enfermedades, son igualmente importantes. Las mujeres adultas y embarazadas o lactantes necesitan niveles mayores de tiamina que los niños pequeños.

Ingestas de referencia en la dieta para la tiamina:

Bebés:

• 0 - 6 meses: 0.2* miligramos por día (mg/día)
• 7 - 12 meses: 0.3* mg/día

*Ingesta adecuada (IA).

Niños:

• 1 - 3 años: 0.5 mg/día
• 4 - 8 años: 0.6 mg/día
• 9 - 13 años: 0.9 mg/día

Adolescentes y adultos:

• Hombres de 14 en adelante: 1.2 mg/día
• Mujeres de 14 a 18 años: 1.0 mg/día
• Mujeres de 19 años en adelante: 1.1 mg/día

La mejor manera de obtener los requerimientos diarios de las vitaminas esenciales es consumir una dieta balanceada que contenga una variedad de alimentos.