Definición:

El fluoruro se presenta en forma natural en el organismo como fluoruro de calcio, el cual se encuentra sobre todo en los huesos y los dientes.

Funciones:

Las cantidades pequeñas de fluoruro ayudan a reducir la caries dental. El hecho de agregarle fluoruro al agua del grifo (denominado fluoración) ayuda a reducir las caries dentales de los niños en más de la mitad.

El fluoruro también ayuda a mantener la estructura ósea. Las dosis bajas de sales fluoradas se pueden utilizar para el tratamiento de afecciones que causan pérdida ósea más rápida de lo normal, como la menopausia.

Fuentes alimenticias:

El agua fluorada se encuentra en la mayoría de los sistemas de acueductos de las comunidades (el agua de pozo con frecuencia no contiene suficiente fluoruro).

Los alimentos preparados con agua fluorada contienen fluoruro. El fluoruro de sodio natural se encuentra en el océano, por eso la mayoría de los mariscos lo contienen. El té y la gelatina también contienen fluoruro.

Los bebés lactantes obtienen el fluoruro a través del consumo de leche materna o leches maternizadas (fórmulas).

Efectos secundarios:

La falta (deficiencia) de fluoruro puede llevar a un aumento de las caries dentales y a huesos y dientes débiles.

El exceso de fluoruro en la dieta es muy poco frecuente. En raras ocasiones, los lactantes que obtienen demasiado fluoruro antes de que los dientes hayan salido a través de las encías tienen cambios en el esmalte que cubre los dientes. Pueden aparecer líneas o vetas blancas y tenues, pero generalmente no son fáciles de ver.

Recomendaciones:

El Comité de Nutrición y Alimentos del Instituto de Medicina (Food and Nutrition Board of the Institute of Medicine ) recomienda los siguientes consumos en la dieta para el fluoruro:

Bebés:

• 0 a 6 meses: 0.1 miligramos por día (mg/día)
• 7-12 meses: 0.5 mg/día

Niños:

• 1 - 3 años: 0.7 mg/día
• 4 - 8 años: 1.0 mg/día
• 9 - 13 años: 2.0 mg/día

Adolescentes y adultos:

• Hombres de 14 a 18 años: 3.0 mg/día
• Hombres de 18 años en adelante: 4.0 mg/día
• Mujeres de 14 años en adelante: 3.0 mg/día

La mejor manera de obtener los requerimientos diarios de vitaminas esenciales es consumir una dieta balanceada que contenga una variedad de alimentos de la MiPlato.

Las recomendaciones específicas dependen de la edad y del sexo. Pregúntele al médico cuál es la mejor cantidad en su caso.

Para ayudar a verificar que los bebés y los niños no reciban demasiado fluoruro:

• Pregúntele al médico acerca del tipo de agua que se debe usar en la leche maternizada (fórmula) concentrada o en polvo.
• No use ningún suplemento de fluoruro sin consultar con su médico.
• Evite el uso de pasta dental con fluoruro en los bebés menores de dos años.
• Use sólo una cantidad de pasta dental con fluoruro del tamaño de un guisante en niños menores de dos años.
• Evite los enjuagues bucales con fluoruro en los niños menores de seis años.