Definición:

El magnesio es un mineral indispensable para la nutrición humana.

Funciones:

El magnesio cumple diversas funciones importantes en el cuerpo:

• Contracción y relajación muscular
• Funcionamiento de ciertas enzimas en el organismo
• Producción y transporte de energía
• Producción de proteína

Fuentes alimenticias:

La mayor parte del magnesio en la dieta proviene de los vegetales, como las verduras de hoja verde oscura. Otros alimentos que son buena fuente de magnesio son:

• Frutas o verduras (como bananos, albaricoques o damascos secos y el aguacate o palta)
• Nueces (como almendras y anacardos o castañas de cajú)
• Arvejas y fríjoles (legumbres), semillas
• Productos de soya (como harina de soya y tofu)
• Granos enteros (como arroz integral y mijo)

Efectos secundarios:

Los efectos secundarios por el aumento en la ingesta de magnesio no son muy comunes debido a que el organismo elimina las cantidades en exceso. Dicho exceso de magnesio se produce casi siempre sólo cuando se suministra como medicamento.

La falta (deficiencia) de magnesio es poco común y los síntomas son, entre otros:

• Demasiada excitabilidad
• Debilidad muscular
• Somnolencia

La deficiencia de magnesio puede ocurrir en personas alcohólicas o en aquellas que absorben menos magnesio debido a:

• Quemaduras
• Ciertos medicamentos
• Niveles sanguíneos bajos de calcio
• Problemas para absorber los nutrientes desde el tubo digestivo ( malabsorción)
• Cirugía

Los síntomas debido a una deficiencia de magnesio tienen tres categorías:

Síntomas iniciales:

• Anorexia
• Apatía
• Confusión
• Fatiga
• Insomnio
• Irritabilidad
• Fasciculaciones musculares
• Memoria deficiente
• Capacidad deficiente para el aprendizaje

Síntomas de deficiencia moderada:

• Cambios cardíacos (cardiovasculares)
• Latidos cardíacos rápidos

Deficiencia severa:

• Contracción muscular continua
• Delirio
• Entumecimiento
• Ver o escuchar cosas que realmente no existen (alucinaciones)
• Hormigueo

Recomendaciones:

Estos son los requerimientos diarios recomendados de magnesio:

• Niños:
  • 1 a 3 años: 80 miligramos
  • 4 a 8 años: 130 miligramos
  • 9 a 13 años: 240 miligramos
  • 14 a 18 años (varones): 410 miligramos
  • 14 a 18 años (mujeres): 360 miligramos
• Mujeres adultas: 310 - 320 miligramos
• Embarazo: 350 a 400 miligramos
• Mujeres lactantes: 310 a 360 miligramos
• Hombres adultos: 400 - 420 miligramos