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Aditivos alimentarios

Definición:

Son sustancias que se vuelven parte del producto cuando son agregadas a éste (intencionalmente o no) durante su procesamiento o producción.

Nombres alternativos:

Aditivos en los alimentos; Sabores artificiales y color

Funciones:

Los aditivos alimentarios cumplen 5 funciones principales:

1. Conservan la consistencia del producto

Los emulsionantes proporcionan una textura consistente y evitan que los productos se separen. Los estabilizadores y los espesantes proporcionan una textura uniforme y los agentes antisolidificantes facilitan el libre flujo de sustancias.

2. Mejoran o conservan el valor nutricional

El fortalecimiento y enriquecimiento de los alimentos ha hecho posible el mejoramiento del estado nutricional de la población de los Estados Unidos. Por ejemplo, las vitaminas y los minerales se agregan a muchos alimentos, entre otros, la harina, el cereal, la margarina y la leche, lo cual ayuda a compensar la baja cantidad de vitaminas y minerales o su carencia, en la dieta del individuo. Todos los productos que contengan nutrientes agregados deben llevar una etiqueta con su descripción.

3. Conservan la salubridad de los alimentos

La contaminación bacteriana puede facilitar el desarrollo de enfermedades transmitidas por el consumo de alimentos. Los conservantes reducen el daño que el aire, los hongos, las bacterias o la levadura pueden causar. Los conservantes, tales como los antioxidantes, ayudan a los alimentos horneados a conservar su sabor, evitando que las grasas y los aceites se vuelvan rancios e igualmente evitan que las frutas frescas se vuelvan oscuras, cuando están expuestas al aire.

4. Controlan la acidez y la alcalinidad y suministran fermentación

Los aditivos específicos ayudan a modificar la acidez o alcalinidad de los alimentos con el fin de obtener el sabor, gusto y color deseados. Los agentes fermentadores que liberan ácidos cuando son expuestos al calor reaccionan con el bicarbonato de soda para ayudar a que los bizcochos, tortas y otros productos horneados crezcan.

5. Suministran color y mejoran el sabor

Ciertos colores mejoran el aspecto de los alimentos y hay una gran cantidad de especias, al igual que sabores sintéticos y naturales, que ayudan a dar un mejor sabor a los alimentos.

Fecha de revisión: 9/2/2005
Versión en inglés revisada por: William McGee, M.D., M.H.A., Assistant Professor of Medicine and Surgery, Tufts University School of Medicine, Boston, MA, and Director ICU Quality Improvement, Critical Care Division, Baystate Medical Center, Springfield, MA. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.

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