Leche humana; Leche de las mamas
La leche materna es la fuente perfecta de nutrición para los bebés, ya que contiene cantidades apropiadas de carbohidratos , proteÃnas y grasas . Igualmente, suministra enzimas digestivas, minerales, vitaminas y hormonas que requieren todos los bebés. La leche materna también contiene valiosos anticuerpos de la madre que pueden ayudar al bebé a combatir las infecciones.
Los niños saludables tienen reservas adecuadas de hierro que duran hasta los 8 meses de edad, momento en el cual se pueden comenzar a suministrar alimentos ricos en este elemento. (Ver dieta para la edad ). El pediatra o dietista puede recomendar un suplemento de fluoruro en las comunidades en donde el agua no es fluorada (áreas con menos de 0.25 partes por millón de fluoruro).
La leche de vaca, en sà misma, es inapropiada para bebés menores de 1 año y si se les suministra a temprana edad, pueden desarrollar una alergia a los productos lácteos. Aunque la leche de vaca contiene la mayorÃa de los componentes de la leche materna, estos componentes no se encuentran en las mismas cantidades. La leche de vaca también carece de factores inmunitarios (anticuerpos), que ayudan a proteger a los niños hasta que su propio sistema inmunológico se desarrolle completamente.
Las fórmulas preparadas comercialmente pueden estar basadas en leche de vaca sin grasa, proteÃna del suero o proteÃna de soya. Con el fin de suministrar una dieta balanceada al bebé, las fórmulas deben ser enriquecidas con carbohidratos, grasas, minerales y vitaminas. Sin embargo, los anticuerpos encontrados en la leche materna nunca pueden agregarse a las fórmulas.
PRODUCCIÓN DE LECHE MATERNA
La leche se produce en pequeñas glándulas parecidas a sacos en las mamas. Estos sacos se desarrollan después de que unas hormonas especÃficas (como estrógeno, progesterona, prolactina hipofisaria y lactógeno placentario) los estimulan, comenzando durante el segundo trimestre del embarazo.
La mama humana no almacena una gran cantidad de leche como lo hacen las vacas. La succión estimula la liberación de una hormona (prolactina), que estimula la producción de leche y la liberación de otra hormona (oxitocina). La oxitocina, a su vez, estimula la contracción de las glándulas mamarias (o el " reflejo de eyección de la leche "), haciendo que la leche sea exprimida de la glándula mamaria hacia los conductos galactóforos y luego al pezón.
Al comienzo de la alimentación, la leche es azulosa y contiene lactosa y proteÃnas, pero poca grasa y se le llama calostro. A la leche que se produce al final de la alimentación, se le llama postrera y es la principal fuente de energÃa para el bebé, ya que contiene más grasa. Si la leche materna se deja reposar por media hora después de ser extraÃda y separada, la "nata" queda por encima de la parte acuosa. Esto se debe a que la leche humana no es homogenizada, es decir el proceso que hace que el agua y la parte grasa de la leche permanezcan mezcladas.
REFLEJO DE EYECCIÓN DE LA LECHE
Algunas madres tienen una sensación de hormigueo mientras la leche comienza a salir de la mama, debido al reflejo de eyección de la leche. La mejor forma de verificar si este reflejo ha comenzado, es observando los patrones de respiración y de succión del bebé.
Al comenzar la alimentación, se notará un patrón como éste: succionar, succionar, succionar, tragar, succionar, succionar, succionar, tragar, que puede durar hasta 30 segundos, pero podrÃa ser más largo. A medida que comienza a funcionar el reflejo de eyección de la leche, el patrón podrÃa describirse como una acción de tragar; un sorbo; una respiración profunda; un sorbo; una respiración profunda. Este patrón puede durar entre 2 y 4 minutos.
El bebé puede querer alimentarse por más tiempo (quizás 15 ó 20 minutos) en esta mama, con el fin de obtener más grasa de la leche postrera o por saciar la necesidad de succionar. En lugar de observar el reloj para dejarlo amamantar 10 minutos en cada lado, se le debe permitir al bebé que se desprenda de la primera mama cuando él quiera, antes de cambiarse a la otra.
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