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Contenido en el Idioma Español de University of Maryland Medical Center

Intoxicación con plomo

Nombres alternativos:

Saturnismo

Tratamiento en el hogar:

Se puede reducir la exposición al plomo, considerando los siguientes pasos:

Si se sospecha que ha habido pintura con plomo en la casa, se deben solicitar recomendaciones sobre la remoción segura de ésta del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano ( Housing and Urban Development, HUD) en la línea 800-RID-LEAD o en el Centro Nacional de Información ( National Information Center ) en la línea 800-LEAD-FYI.
Mantener la casa libre de polvo en lo posible.
Todas las personas se deben lavar las manos antes de comer.
Deshacerse de los juguetes viejos pintados en caso de no saberse si la pintura contiene plomo.
Dejar que el agua del grifo salga por un momento antes de beber o cocinar con ella.
Si se han hecho pruebas y se ha encontrado que el agua tiene mucho plomo, se puede pensar en instalar un dispositivo de filtro efectivo o pasarse a utilizar agua embotellada para beber y cocinar.
Evitar los productos enlatados provenientes de países extranjeros hasta que tenga efecto la prohibición de utilizar latas de conservas con soldadura de plomo.
Si los envases de los vinos importados tienen una envoltura de papel aluminio con plomo, se debe limpiar el borde y el cuello de la botella con una toalla humedecida con jugo de limón, vinagre o vino antes de usarlo.
No se recomienda almacenar vinos, licores fuertes ni aderezos para ensaladas a base de vinagre en garrafas de cristal de plomo durante períodos de tiempo prolongados, ya que el plomo se puede filtrar al líquido.

Otra excelente fuente de información es el National Lead Information Center en la línea (800) 424-5323.

Antes de llamar al servicio de emergencia:

Se debe tratar de identificar la siguiente información:

Edad, peso y estado del paciente
Nombre del producto u objeto que se cree contenía plomo
Hora/fecha en que el plomo fue ingerido o inhalado
Cantidad ingerida o inhalada

Centro de Control de Envenenamientos o número de emergencia local:

Si alguien presenta síntomas graves de una posible exposición al plomo, como vómito o convulsiones, debe llamar al 911 inmediatamente.

En caso de otros síntomas que se crea pueden ser causados por intoxicación con plomo, se recomienda llamar al centro local de control de envenenamientos.

Al Centro Nacional de Control de Envenenamientos (1-800-222-1222) se puede llamar desde cualquier lugar en los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán mayores instrucciones.

Éste es un servicio gratuito y confidencial. Todos los Centros para el Control de Envenenamientos locales en los Estados Unidos utilizan esta línea nacional. Se recomienda llamar si hay inquietudes con relación a una intoxicación o a su prevención. No necesariamente se tiene que tratar de una emergencia. Se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, 7 días a la semana.

Lo que se puede esperar en la sala de emergencias:

Excepto en casos graves en donde alguien ha recibido una dosis tóxica alta, no es necesario acudir a la sala de emergencias. Se debe contactar al médico o al departamento de salud pública si se sospecha una posible exposición de bajo nivel al plomo. Un examen de plomo en la sangre puede ayudar a identificar si existe un problema; más de 10 microgramos por decilitro es preocupante. En muchos estados, se recomienda un examen de sangre para los niños pequeños en riesgo.

Otras pruebas de laboratorio pueden ser:

Nivel de hierro
Conteo sanguíneo completo y estudios de coagulación
Protoporfirina eritrocítica
Biopsia de médula ósea (eritroblastos con punteado)
Radiografía de los huesos largos y el abdomen

Para los niños cuyos niveles sanguíneos estén en un nivel moderadamente preocupante, los pasos son identificar todas las fuentes importantes de exposición al plomo y mantener al niño alejado de este elemento. Es posible que se necesiten pruebas sanguíneas de seguimiento.

La terapia de quelación es un procedimiento que puede eliminar los niveles altos de plomo que se han acumulado en el cuerpo de una persona con el tiempo.

En casos en donde alguien potencialmente ha ingerido una dosis tóxica alta de plomo en un corto período de tiempo, se podrían llevar a cabo los siguientes tratamientos:

Lavado gástrico
Irrigación intestinal con solución de polietilenglicol

Expectativas (pronóstico):

Los adultos que han tenido niveles de plomo levemente elevados a menudo se recuperan sin problema. En los niños, incluso la intoxicación leve con plomo puede tener un impacto permanente sobre la atención y el cociente intelectual.

Las personas con niveles de plomo más elevados tienen un mayor riesgo de problemas de salud duraderos y se las debe vigilar cuidadosamente. Sus nervios y músculos pueden resultar afectados enormemente, y es posible que ya no funcionen tan bien como deberían. Otros sistemas corporales, como los riñones y los vasos sanguíneos, pueden resultar dañados en grados variables. Las personas que sobreviven a los niveles tóxicos de plomo pueden sufrir algún daño cerebral permanente. Los niños son más vulnerables a los problemas serios a largo plazo.

Una recuperación completa de una intoxicación crónica con plomo puede tomar desde meses a varios años. Igualmente, se pueden ir desarrollando síntomas parecidos a los de una intoxicación crónica durante varias semanas o meses.

Referencias:

Bleecker ML, et al. Differential effects of lead exposure on components of verbal memory. Occup Environ Med. 2005 Mar;62(3):181-7.

Chen A, Dietrick, KN, Ware, JH, et al. IQ and Blood Lead from 2 to 7 Years of Age: Are the Effects in Older Children the Residual of High Blood Lead Concentrations in 2-Year-Olds? Environ Health Perspect. 2005 May;113(5):597-601.

Tong S, et al. Environmental Lead Exposure: A Public Health Problem of Global Dimensions. Bull World Health Organ. 2000; 78(9): 1068-77.

Wright RO, et al. Association between iron deficiency and blood lead level in a longitudinal analysis of children followed in an urban primary care clinic. J Pediatr. 2003;142: 9–14.

Fecha de revisión: 4/19/2007
Versión en inglés revisada por: Eric Perez, MD, Department of Emergency Medicine, St. Luke's-Roosevelt Hospital Center, New York, NY. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.

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