Antes de llamar al servicio de emergencia:

Determinar la siguiente información:

• Edad, peso y estado del paciente
• Nombre del producto, componentes y concentración, si se conocen
• Hora en que fue ingerido, inhalado o tocado
• Cantidad ingerida, inhalada o tocada

Centro de Control de Envenenamientos o número de emergencia local:

Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de envenenamientos (centros de toxicología) en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Si es posible, se recomienda llevar consigo el recipiente de la sustancia al hospital.

Ver Centros de Control de Envenenamientos (Centros de toxicología).

Lo que se puede esperar en la sala de emergencias:

El médico mide y vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial.

MERCURIO ELEMENTAL

La intoxicación con mercurio elemental inhalado puede ser difícil de tratar. El paciente puede recibir:

• Oxígeno o aire humidificado
• Tubo de respiración dentro de los pulmones
• Succión de mercurio de los pulmones
• Medicamentos para eliminar el mercurio y metales pesados del cuerpo

MERCURIO INORGÁNICO

Para la intoxicación con mercurio inorgánico, el tratamiento generalmente comienza con terapia complementaria. El paciente puede recibir:

• Líquidos por vía IV (dentro de la vena)
• Medicamentos para tratar los síntomas
• Carbón activado, un medicamento que absorbe muchas sustancias desde el estómago
• Medicamentos llamados queladores para eliminar el mercurio de la sangre

MERCURIO ORGÁNICO

El tratamiento del mercurio orgánico generalmente consiste en medicamentos llamados queladores para eliminar el mercurio de la sangre y mantenerlo alejado del cerebro y los riñones. A menudo estos medicamentos se tienen que utilizar por semanas o meses.

Expectativas (pronóstico):

La inhalación de una pequeña cantidad de mercurio elemental causará muy pocos efectos secundarios, en caso de presentarse. Sin embargo, las grandes cantidades llevarán a una hospitalización prolongada. Es probable que se presente daño pulmonar permanente y puede haber algo de daño cerebral. Las exposiciones muy grandes probablemente causen la muerte.

Una sobredosis alta de mercurio inorgánico puede causar sangrado profuso y pérdida de líquidos, insuficiencia renal y probablemente la muerte.

El daño cerebral crónico a causa del mercurio orgánico es difícil de tratar y, aunque algunas personas nunca se recuperan, se ha descrito algún éxito en pacientes tratados con quelación.