Tratamiento en el hogar:

Si alguien ha estado expuesto al cobalto, el primer paso es abandonar el área y tomar aire fresco. Si el cobalto ha entrado en contacto con la piel, se debe lavar muy bien el área.

Antes de llamar al servicio de emergencia:

Se debe determinar la siguiente información:

• La edad, peso y estado del paciente
• El nombre del producto, con sus ingredientes y concentración, si se conocen
• Hora en que fue ingerido
• La cantidad ingerida

Centro de Control de Envenenamientos o número de emergencia local:

Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de envenenamientos (centros de toxicología) locales en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Si es posible, se recomienda llevar consigo el recipiente de la sustancia al hospital.

Ver: Número de emergencia del Centro de Control de Envenenamientos (centro de toxicología)

Lo que se puede esperar en la sala de emergencias:

Si se lleva una persona a la sala de urgencias, probablemente sea debido a que ingirió una gran cantidad de cobalto o por que finalmente está comenzando a sentirse enfermo a raíz de una exposición prolongada a este elemento.

Tratamiento para el contacto con la piel: dado que estas erupciones rara vez son graves, se hace muy poco en estos casos. El área se puede lavar y es posible que se recete una crema para la piel de uso tópico.

Tratamiento cuando hay compromiso pulmonar: la dificultad respiratoria se tratará con base en los síntomas. Igualmente, se pueden utilizar tratamientos respiratorios, rayos X y medicamentos para tratar la hinchazón e inflamación en los pulmones.

Tratamiento para la ingestión de cobalto: el equipo médico tratará los síntomas y ordenará algunos exámenes de sangre de rutina. En los casos escasos en los cuales la persona tenga niveles altos de cobalto en la sangre, se pueden utilizar hemodiálisis y algunos medicamentos que funcionan como antídotos parciales.

Expectativas (pronóstico):

Las personas que se enferman por exponerse a cantidades grandes de cobalto en una sola ocasión generalmente se recuperan y no tienen ninguna complicación a largo plazo.

Los síntomas y los problemas asociados con la intoxicación prolongada con cobalto rara vez son reversibles. Las personas que presentan tal intoxicación probablemente tendrán que tomar medicamentos para el resto de sus vidas para controlar los síntomas.