Definición:

El ácido paraaminobenzoico (PABA, por sus siglas en inglés) es una sustancia que se presenta en forma natural y que se utiliza con frecuencia en productos de protección solar. Este ácido algunas veces se denomina vitamina Bx, pero no es una verdadera vitamina.

Este artículo aborda las reacciones debidas a las sobredosis de ácido paraaminobenzoico y las respuestas alérgicas. La sobredosis de PABA ocurre cuando alguien toma accidental o intencionalmente más de la cantidad normal o recomendada de esta sustancia.

Esto es sólo para fines de información y no para usarse en el tratamiento o manejo de una exposición tóxica real. De ocurrir, debe llamar de emergencia local (tal como 911) o al Centro de Control de Envenenamiento nacional, al 1-800-222-1222.

Elemento tóxico:

Ácido paraaminobenzoico, también conocido como ácido 4-aminobenzoico.

Dónde se encuentra:

El ácido paraaminobenzoico (PABA) se utiliza en algunos productos de protección solar y cuidado de la piel.

Igualmente, se puede presentar de manera natural en los siguientes productos:

• Levadura de cerveza
• Hígado
• Melazas
• Champiñones
• Espinaca
• Granos integrales

Es posible que esta lista no incluya todos los productos que contienen PABA.

Síntomas:

• Coma
• Diarrea
• Mareos
• Irritación ocular si entra en contacto con los ojos
• Fiebre
• Insuficiencia hepática
• Náuseas
• Erupción (alérgica)
• Dificultad para respirar
• Respiración lenta
• Estupor
• Vómitos

NOTA: la mayoría de las reacciones a PABA se deben a reacciones alérgicas, no a las sobredosis.

Tratamiento en el hogar:

Se debe buscar asistencia médica inmediata y NO provocar el vómito en la persona, a menos que así lo indique el Centro de Toxicología o un profesional de la salud.

Si el químico está en la piel o los ojos, se debe enjuagar con abundante agua durante al menos 15 minutos.

Si la persona ingirió el químico, se le debe suministrar agua o leche inmediatamente, a menos que el médico haya dado otras instrucciones. No se recomienda suministrar leche o agua si el paciente está presentando síntomas que dificultan la deglución, tales como vómito, convulsiones o disminución de su lucidez mental.

Antes de llamar al servicio de emergencia:

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y estado del paciente
• Nombre del producto, con sus ingredientes y concentración, si se conocen
• Hora en que fue ingerido
• Cantidad ingerida

Centro de Control de Envenenamientos o número de emergencia local:

Se puede llamar al National Poison Control Center (1-800-222-1222 ) desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Si es posible, se recomienda llevar consigo el recipiente de la sustancia al hospital.

Ver: Número de emergencia del Centro de Toxicología

Lo que se puede esperar en la sala de emergencias:

El médico mide y vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Los síntomas se tratan en la forma apropiada. El paciente puede recibir:

• Carbón activado
• Respiración artificial
• Líquidos por vía intravenosa
• Sonda a través de la nariz hasta el estómago para vaciar éste último (lavado gástrico)
• Medicamentos para las reacciones alérgicas

Expectativas (pronóstico):

La evolución del paciente depende de la cantidad de tóxico ingerido y de la prontitud con que se haya recibido el tratamiento. Cuanto más rápido el paciente reciba ayuda médica, mayor será la probabilidad de recuperación.

La ingestión de productos de protección solar que contienen PABA rara vez causa síntomas, excepto en dosis muy altas. Algunas personas pueden ser alérgicas al PABA.