Definición:

El hierro es un mineral que se encuentra en muchos suplementos de venta libre. Una sobredosis de hierro ocurre cuando alguien toma accidental o intencionalmente más de la cantidad normal o recomendada de este medicamento.

Elemento tóxico:

Hierro

Dónde se encuentra:

El hierro es un ingrediente en muchos suplementos minerales y vitamínicos. Los suplementos de hierro igualmente se venden solos y sus diversos tipos abarcan:

• Sulfato ferroso (Feosol, Slow Fe)
• Gluconato ferroso (Fergon)
• Fumarato ferroso (Femiron, Feostat)

Nota: es posible que esta lista no los incluya a todos.

Síntomas:

• Pulmones y vías respiratorias
  • acumulación de líquido en los pulmones
• Sistema gastrointestinal
  • heces negras y posiblemente sanguinolentas
  • diarrea
  • daño hepático
  • sabor metálico en la boca
  • náuseas
  • vómito con sangre
• Corazón y sangre
  • deshidratación
  • presión arterial baja
  • pulso rápido y débil
  • shock
• Sistema nervioso
  • escalofríos
  • coma (puede ocurrir de 1/2 a 1 hora después de la ingestión)
  • convulsiones
  • mareos
  • somnolencia
  • fiebre
  • dolor de cabeza
  • apatía para realizar actividades
• Piel
  • labios y uñas de color azulado
  • rubor
  • pérdida de color de la piel (palidez)

Nota: los síntomas pueden desaparecer en unas horas y luego reaparecer después de un día o posteriormente.

Antes de llamar al servicio de emergencia:

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y estado del paciente
• Nombre del producto, con sus ingredientes y concentración, si se conocen
• Hora en que fue ingerido
• Cantidad ingerida
• Si el medicamento se le recetó al paciente

Centro de Control de Envenenamientos o número de emergencia local:

Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Ver: Número de emergencia del Centro de Toxicología

Lo que se puede esperar en la sala de emergencias:

El médico mide y vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Los síntomas se tratan en la forma apropiada.

El paciente puede recibir:

• Exámenes de sangre para verificar los niveles de hierro
• Endoscopia: colocación de una cámara y sonda garganta abajo para observar el esófago y el estómago y extraer las píldoras
• Sonda a través de la nariz hasta el estómago para vaciar este último ( lavado gástrico)
• Radiografías para constatar que todas las tabletas de hierro fueron extraídas del estómago

Expectativas (pronóstico):

Hay buenas posibilidades de recuperación si la persona no tiene síntomas 48 horas después de ingerir el hierro. Sin embargo, algunas personas han muerto hasta una semana después de ingerir una sobredosis de hierro. Cuanto más rápido se reciba el tratamiento, mejores serán las posibilidades de que la persona sobreviva.

La sobredosis de hierro puede ser extremadamente grave en niños. Los niños algunas veces pueden consumir grandes cantidades de píldoras de hierro, debido a que éstas lucen como golosinas. Muchos fabricantes han cambiado sus píldoras de manera que ya no tengan esta apariencia.